La Batalla de Jutlàndia, també anomenada Batalla de Skagerrak, (31 de maig a l'1 de juny de 1916), l'única gran trobada entre les principals flotes de batalla britàniques i alemanyes a la Primera Guerra Mundial, va lluitar prop de Skagerrak, un braç del mar del Nord, 97 km a la costa oest de Jutland (Dinamarca).
Esdeveniments de la Primera Guerra Mundial
teclat_arrow_left
Batalla de les Fronteres
4 d’agost de 1914 - 6 de setembre de 1914
Batalla de Mons
23 d’agost de 1914
Batalla de Tannenberg
26 d'agost de 1914 - 30 d'agost de 1914
Primera Batalla del Marne
6 de setembre de 1914 - 12 de setembre de 1914
Primera Batalla de Ypres
19 d’octubre de 1914 - 22 de novembre de 1914
Batalla de Tanga
2 de novembre de 1914 - 5 de novembre de 1914
Batalla de les Illes Malvines
8 de desembre de 1914
Treva de Nadal
24 de desembre de 1914 - 25 de desembre de 1914
Campanya Gallipoli
16 de febrer de 1915 - 9 de gener de 1916
Operacions navals a la campanya de Dardanelles
19 de febrer de 1915 - 18 de març de 1915
Segona Batalla de Ypres
22 d'abril de 1915 - 25 de maig de 1915
Batalles de l'Isonzo
23 de juny de 1915 - 24 d'octubre de 1917
Batalla de Lone Pine
6 d’agost de 1915 - 10 d’agost de 1915
Batalla de Verdun
21 de febrer de 1916 - 18 de desembre de 1916
Batalla de Jutlàndia
31 de maig de 1916 - 1 de juny de 1916
Ofensiva Brusilov
4 de juny de 1916 - 10 d'agost de 1916
Primera Batalla del Somme
1 de juliol de 1916 - 13 de novembre de 1916
Batalla de Messines
7 de juny de 1917 - 14 de juny de 1917
Ofensiu de juny
1 de juliol de 1917 - c. 4 de juliol de 1917
Batalla de Passchendaele
31 de juliol de 1917 - 6 de novembre de 1917
Batalla de Caporetto
24 d’octubre de 1917
Batalla de Cambrai
20 de novembre de 1917 - 8 de desembre de 1917
Tractats de Brest-Litovsk
9 de febrer de 1918; 3 de març de 1918
Batalla de la fusta de Belleau
1 de juny de 1918 - 26 de juny de 1918
Batalla d'Amiens
8 d'agost de 1918 - 11 d'agost de 1918
Batalla de Saint-Mihiel
12 de setembre de 1918 - 16 de setembre de 1918
Batalla de Cambrai
27 de setembre de 1918 - 11 d’octubre de 1918
Batalla de Mons
11 de novembre de 1918
teclat_arrow_right
Planificació i posicionament
A finals de primavera de 1916, després de mesos de calma al mar del Nord arran de l’acció naval al Dogger Bank, les principals flotes britàniques i alemanyes es van reunir per primera vegada en un encontre presencial. Paradoxal com pugui semblar, no va ser casualitat que les armades haguessin evitat un enfrontament directe fins aleshores. Per a la Marina Reial, el domini dels mars va tenir una importància cabdal. Tot el seu panorama, format per segles de tradició, es basava en la premissa que, sempre que les rutes marítimes fossin obertes al comerç, el futur de Gran Bretanya i el seu imperi eren segurs. Mentre que la flota principal alemanya estava establerta als ports alemanys, aquesta condició es va complir àmpliament. Només els vaixells U alemanys (submarins) van ser capaços de posar en perill la seguretat de la flota mercant britànica, i el seu èxit es va limitar en aquesta fase de la guerra.
Els britànics no estaven avesats a un enfrontament amb els seus oponents alemanys. De fet, els britànics es van acollir a un compromís en alta mar, ja que creien que els seus números superiors i la força de foc els afavoririen fortament en aigües obertes. No obstant això, la navegació a la trampa submarina i la torpedera en aigües domèstiques alemanyes, òbviament, no era recomanable. Mentre la Flota d’Alta Mar de l’Alemanya no feia cap mal directe, els britànics van sentir que era millor deixar-la sola.
Així mateix, els alemanys coneixien bé els perills que suposava una batalla amb la Gran Flota Britànica i no tenien cap intenció de posar en perill els seus vaixells. En canvi, la seva política havia estat mantenir la Flota de l'Alt Mar i deixar que els submarins realitzessin la clandestina tasca de reduir la Grand Fleet peça a peça fins que fos prou petita perquè els alemanys s'enfrontessin amb una mica d'esperança d'èxit. Com a resultat, els submarins van fallar en aquesta funció i es va modificar la política per tenir en compte la possibilitat d'atacar la Gran Flota en parts separades. A mitjans de gener de 1916, el vicealmirall Reinhard Scheer va substituir a l'admiració cautelosa Hugo von Pohl com a comandant en cap de la flota alta mar. Scheer va considerar que una política de guerra més agressiva podria fructificar i aviat va formular un pla d'acord amb aquesta creença.
El bombardeig de Lowestoft i Great Yarmouth, Anglaterra, realitzat per creuers alemanys el 25 d'abril, tenia com a objectiu atraure una part de la flota britànica cap al sud en una posició on l'Alta Mar de la Flota la pogués atacar. L'esquema funcionava: l'admirador Sir John Jellicoe, comandant en cap de la Gran Flota, va enviar el 5è Esquadró de Batalla al sud des de la principal base britànica a Scapa Flow, Escòcia, per augmentar el vice-administrador Sir David Beatty, la 1a i la 2a Batalla de creuers de les esquadres a Rosyth. Va ser aquesta flota augmentada que Scheer pretenia capturar i destruir abans que la resta de la Gran Flota pogués ordenar el sud des de Scapa fins al seu rescat.
El pla alemany era senzill. El viceadministrador Franz von Hipper comandaria un grup de recerca que consistia en els creuers de batalla Lützow, Derfflinger, Seydlitz, Moltke i Von der Tann, acompanyats per quatre creuers lleugers. La flota d’Hipper anava a vaporar al nord des de Wilhelmshaven fins a un punt de la costa noruega. Aquesta força seria seguida a uns 80 quilòmetres a un interval d’unes 80 milles per les esquadres de batalla de la Flota d’Alta Mar sota Scheer. S'esperava que la presència del grup de recerca a les aigües tan allunyades de la seva base permetés la secció sud de la Gran Flota perseguir-la. La principal flota alemanya tancaria llavors la bretxa i destruiria els britànics. A les 15:40 del 30 de maig de 1916, totes les unitats de la Flota Alta Mar van rebre el senyal executiu per posar en marxa aquest pla.
Malauradament per a Scheer, aquest senyal va ser interceptat per les estacions d'escolta britàniques i, tot i que els seus detalls exactes no es van entendre del tot, per la seva àmplia distribució era evident que un moviment a gran escala de la Flota Alta Seas era imminent. Es va informar a Jellicoe, i fins a les 22:30, abans que fins i tot el grup d’exercici alemany sortís de la Jadebusen (Badia de Jade) - tota la Gran Flota Britànica es trobava al mar, la força de Jellicoe va fer una trobada amb Beatty a prop de l’entrada de Skagerrak, a través del recorregut previst de la flota alemanya. Hipper va conduir el seu grup a la mar a les 01:00 del dia 31 de maig: la furgoneta d'una flota de 100 vaixells tripulats per aproximadament 45.000 oficials i homes. Tot i que no ho sabien, havien de trobar 151 vaixells i uns 60.000 homes a la batalla naval més gran de la història fins a aquesta data.
El xoc de flotes
Cap a les 13:30 del 31 de maig, les flotes rivals s’acostaven l’una a l’altra, però cadascuna desconeixia la presència de l’altre. La Flota d'Alta Mar s'havia conformat rígidament al pla de Scheer, tot i que Hipper encara no estava segur si el seu grup de recerca havia atret la flota de Beatty a tot el mar del Nord.
Per la seva banda, els britànics estaven inclinats a creure que s’havia produït una altra escombrada infructuosa per trobar els alemanys i que aviat tornarien a les seves respectives bases. El cartell de la insígnia alemanya, de fet, encara es sentia des del Jadebusen. Jellicoe, desconeixent que la transferència d'aquesta trucada de vaixell a terra era una pràctica normal quan la Flota d'Alta Mar es va llançar al mar, va creure que el cos principal d'aquesta flota encara es trobava en aigües alemanyes. Els creuers de batalla de Beatty, amb el 5è Esquadró de Batalla en presència de 8 quilòmetres (a 8 quilòmetres) de llevant, estaven arribant al límit oriental de la seva barrera i aviat girarien cap al nord per trobar la força de Jellicoe en el punt de trobada. Va ser un dia clar de primavera i tranquil. A les 14:15 comença el torn, una pantalla de creuers lleugers s'estenia entre els pesats vaixells i el Helgoland Bight.
Just abans de les 14:00 hores, el creuer lleuger Elbing, al flanc oest del grup d’exercici alemany, va albirar el fum d’un petit vaixell de vapor danès, el fiord NJ, a l’horitzó cap a l’oest. Es van enviar dos vaixells de torpedes per investigar. Aproximadament 10 minuts més tard, el Commodore ES Alexander-Sinclair, comandant el 1er Esquadró de creuers lleugers a bord de la Galatea, també va veure la nau danesa i es va llançar a la investigació acompanyat del creuer lleuger Phaeton. A dos quarts de nou del vespre, oblidada la causa de la reunió, ambdues forces signaven “Enemigo a la vista”, i a les 14:28, Galatea va disparar els primers trets de la batalla de Jutlàndia.
Aquesta trobada d'atzar va ser extremadament afortunada pels alemanys, ja que els esquadrons de batalla de Jellicoe es trobaven encara a 65 km al nord. Si el fiord del NJ no hagués cridat tant l’atenció, el grup d’exploració d’Hipper hauria liderat inevitablement la Flota de les Altes Mar cap a la Gran Flota quan aquesta última estava totalment concentrada sota el comandament de Jellicoe. Com era, la trampa britànica va ser brollada prematurament.
En rebre els senyals dels seus creuers lleugers, tant Beatty com Hipper es van girar i van anar corrents cap al so dels focs de foc, i a les 3:20 pm les dues línies de creuers de batalla oposades es veien les unes a les altres, maniobrant-se per a la posició. A les 15.48 hores, el vaixell insígnia d’Hipper, el Lützow, va obrir foc, que va ser retornat ràpidament, però durant els propers 20 minuts la línia britànica va patir greument: el lleó, la princesa reial i el tigre van ser atropellats repetidament, i l’indefensible, atrapat. per dues salves del Von der Tann, es van capgirar i enfonsar. El 5è Esquadró de Batalla (deixat enrere pels creuers de batalla més ràpids) es va unir a la línia britànica, i els seus pesats canons van causar danys en els creuers de batalla d’Hipper que la pantalla del vaixell de torpedes alemanya es va traslladar per llançar un atac de torpedes. En aquest moment, un altre creuer de batalla britànic, la reina Maria, va esclatar amb una explosió explosiva, després d'haver estat atropellat en una revista principal.
Tot i que aquesta acció estava en marxa, el 2n Esquadró de creuers lleugers del britànic Commodore WE Goodenough patrullava al sud de la força principal de Beatty, i cap a les 16.40 hores, Goodenough va informar d'haver vist el cos principal de la flota d'Alt Mar. Beatty es va retirar immediatament cap al nord per atreure l'enemic cap a la resta de la Gran Flota, la 5a Esquadró de Batalla que cobria la retirada.
Per a Jellicoe, el senyal de Goodenough va arribar a ser una sorpresa il·luminadora, però, malauradament, no va ser prou detallat. 64 quilòmetres encara el separaven dels creuers de batalla de Beatty, i quina distància més lluny era la principal força enemiga? Els cuirassats de Jellicoe, que s'enfilaven en sis columnes abeam els uns dels altres, haurien de desplegar-se en una línia abans de l'acció. Tant el mètode com el moment del desplegament eren qüestions de vital importància i l'almirall no podia prendre cap decisió sobre ells fins que conegués la posició i el transcurs de l'enemic.
Poc abans de les 18:00 hores, Jellicoe va veure els creuers de la batalla de Beatty, ara augmentats per la 3a esquadrilla de creuers de batalla sota l'administrador posterior Horace Hood. No obstant això, la visibilitat va empitjorar ràpidament i van ser a les 18:14 abans que Jellicoe rebés una resposta al seu senyal urgent "On és la flota de batalla enemiga?" Vint segons després va ordenar que la seva principal flota de batalla es desplegués a la divisió de l'ala portuària, donant així als britànics el benefici del que quedava i també va tallar la línia de la retirada de Scheer. Va ser la decisió més vital de la batalla i no es va prendre ni un moment massa aviat. Quan l'últim cuirassat es va convertir en línia, el murc es va desfer lleugerament per revelar els principals bucs de la Flota d'Alta Mar dirigint-se cap al centre de la Gran Flota. Per tant, es pot portar als alemanys la banda ampla de tota la línia de Jellicoe, que només podien respondre amb els canons avançats dels seus vaixells líders. Per a Jellicoe va ser un moment de triomf; Per Scheer era un perill inigualable.
Tres factors van contribuir a l'extracció dels vaixells alemanys de la trampa: la seva excel·lent construcció, l'estabilitat i la disciplina de les seves tripulacions i la mala qualitat de les petxines britàniques. El Lützow, el Derfflinger i el cuirassat König van dirigir la línia i es van trobar sota un foc ampli de deu o més cuirassats, tot i que el seu armament principal va romandre indemne, i van lluitar contra aquest fet que una de les seves salves va caure plena sobre l’Invencible (Hood's vaixell insígnia), provocant una explosió que va arrencar la nau a la meitat i va matar a tots menys a sis de la tripulació. Aquest èxit, però, va fer poc per alleujar l'intens bombardeig, i la Flota d'Alta Mar continuava pressionant cap endavant a la trampa d'acer de la Gran Flota. Amb plena confiança en la confidencialitat dels seus capitans, Scheer a les 18:36 hores va ordenar un gir de 180 ° per a tots els vaixells junts (l'últim vaixell convertir-se en el líder) i, a mesura que els cuirassats i creuers s'allunyaven en retirada, els vaixells de torpedes es van espessir. pantalles de fum a la seva part posterior. Milagrosament, no hi va haver col·lisions.
Per a Jellicoe, de cap manera va quedar clar què hi havia hagut. La visibilitat havia empitjorat i el fum es va espessir sobre els mars. A les 18.45 hores s’havia perdut el contacte amb els alemanys i un silenci antinatural descendia. Però la Gran Flota encara es trobava entre la Flota de l'Alt Mar i els ports alemanys, i aquesta era la situació que més temia Scheer. Aleshores, a les 18.55 hores, va ordenar un altre gir de 180 º, possiblement amb l'esperança que passés a la popa de la línia britànica principal. Es va equivocar, i pocs minuts després de les 19:00 es trobava en una posició pitjor que la del que s’acabava d’extricar: la seva línia de batalla s’havia comprimit, els seus vaixells líders tornaven a estar sota bombardeig sense pietat i era evident. que ha de tornar a desviar-se. Per tant, a les 19:16 hores, per provocar un desviament i guanyar temps, va ordenar que els seus creuers de batalla i flotilles de torpedes s’immobilitzessin pràcticament en una càrrega massiva contra els britànics.
Aquesta va ser la crisi de la batalla de Jutlàndia. A mesura que els creuers de batalla i els vaixells de torpedes alemanys avançaven de forma fantàstica, els cuirassats a popa es confongueren en la seva intenció de desviar-se. Si Jellicoe hagués ordenat la Gran Flota a través de la pantalla que sortia als alemanys en aquell moment, el destí de la Flota Alta de Mar seria quedat tancat. Com va ser així, com que va sobrevalorar el perill d'un atac de torpedes, va ordenar una desviació i les dues línies de cuirassats oposades es van separar a més de 20 nusos (37 km) per hora. No es van retrobar, i, quan la foscor va descendir, Jellicoe es va enfrontar a la tasca de cobrir les possibles rutes de fugida de Scheer: cap al sud directament cap a Jadebusen o cap al sud-est fins a l'esculls de Horns i després cap a casa.
Malauradament per a Jellicoe, l'Almirall Britànic no va comunicar-li que Scheer havia sol·licitat el reconeixement aeri de la zona al voltant de Horns Reef per a la matinada següent, amb el resultat que els cuirassats britànics es van vaporar massa al sud durant la nit. Scheer va tornar a girar després de la nit i va creuar la popa dels esquadrons de batalla de Jellicoe, apartant decididament la rereguarda britànica de creuers lleugers i destructors en una sèrie d'accions punyents que van provocar pèrdues per les dues parts. Scheer va aconseguir la seguretat dels camps de mines de Horns Reef cap a les tres de la matinada aproximadament a les tres de la matinada de l'1 de juny. Just abans de la llum del dia, Jellicoe va convertir els seus cuirassats per buscar de nou la Flota de l'Alta Mar, però ja era massa tard.
