Batalla de Menorca, (20 de maig de 1756). El 1756, un conflicte anglo-francès —la guerra francesa i índia— ja havia començat a Amèrica del Nord sense declaració de guerra. Es va estendre per Europa i va passar a formar part de la Guerra dels Set Anys, de la qual aquest conflicte a Menorca (l'illa balear espanyola al mar Mediterrani occidental) va ser la primera batalla marítima. La victòria de França a Menorca va ser només un breu revés a la superioritat marítima britànica, però va suposar l'execució de l'almirall britànic John Byng.
Esdeveniments de la guerra del Francès i de l'Índia
teclat_arrow_left
Batalla de Jumonville Glen
28 de maig de 1754
Batalla de Fort Necessitat
3 de juliol de 1754
Batalla de Monongahela
9 de juliol de 1755
Batalla de Menorca
20 de maig de 1756
Batalla de Carillon
8 de juliol de 1758
Batalla del Quebec
13 de setembre de 1759
Tractat de París
10 de febrer de 1763
teclat_arrow_right
Després d’enfrontaments navals en la seva guerra no declarada el 1755, França va preparar una força expedicionària a la seva base mediterrània principal de Toulon. La Gran Bretanya va tardar a respondre, concentrant inicialment la seva mobilització a l'Atlàntic i fora de l'Amèrica del Nord. Una flota britànica, sota el comandament de l'almirall John Byng, va ser enviada a bloquejar qualsevol maniobra que els francesos poguessin intentar des de Toulon, però els francesos van atacar primer, desembarcant tropes a l'illa de Menorca -una important base britànica- i assetjant Port Mahon, la seva port principal.
Byng va arribar a Menorca amb la seva flota de dotze vaixells de la línia el 20 de maig de 1756 i va trobar una flota francesa, també de dotze naus (encara que força més armada), sota el marquès de la Galissonière, disposada a oposar-se a ell. Byng va atacar de seguida, però la seva aproximació a la línia francesa va anar malament i només algunes de les seves naus van ocupar l'enemic. Comandant limitat i poc imaginatiu, no va poder maniobrar la seva flota per posar remei a aquesta panxa inicial. Després d'una batalla indecisa, va decidir renunciar a qualsevol intent de relleu de Menorca i va navegar cap a Gibraltar. Port Mahon va caure pocs dies després.
L’opinió a Gran Bretanya era una indignació. Byng va ser jutjat per haver deixat de banda el seu deure per fer tot el possible per implicar l'enemic. Sens dubte va ser culpable, però l'acusació portava una condemna a mort obligatòria. Les apel·lacions per a la clemència van fallar i va ser executat disparant un escamot a la coberta d'un vaixell a Portsmouth un any després.
Pèrdues: Menys de 200 morts i ferits a cada costat; no es va perdre cap vaixell.
