Batalla de Plassey, (23 de juny de 1757).Victòria de la Companyia Britànica de les Índies Orientals a la batalla de Plassey va ser el començament de gairebé dos segles de domini britànic a l'Índia. Per a un esdeveniment amb conseqüències tan importants, va ser una trobada militar sorprenentment poc impressionant, la derrota del Nawab de Bengala a causa de la seva traïció.
Esdeveniments de la Guerra dels Set Anys
teclat_arrow_left
Guerra del Francès i de l'Índia
1754 - 1763
Guerres Silèsia
1756 - 1762
Batalla de Menorca
20 de maig de 1756
Batalla de Plassey
23 de juny de 1757
Batalla de Wandiwash
22 de gener de 1760
Tractat de París
10 de febrer de 1763
teclat_arrow_right
A la Índia, la Gran Bretanya estava representada per la Companyia Britànica de les Índies Orientals, una empresa que havia rebut una carta real el 1600 per dur a terme el comerç a les Índies Orientals que incloïa el dret de formar el seu propi exèrcit. La companyia francesa de les Índies orientals va tenir una missió similar. A partir de 1746, les companyies rivals van lluitar contra les Guerres Carnàtiques per avantatge a l'Índia, on mantenien llocs comercials i buscaven influència sobre els governants locals. El 1755, Siraj ud-Daulah es va convertir en Nawab de Bengala i va adoptar una política pro-francesa. Va superar els llocs comercials britànics, entre ells Calcutta, on presumptament es va deixar morir als presos britànics a l'infamós "forat negre de Calcuta". El tinent coronel Robert Clive va ser enviat des de Madras a reprendre Calcuta i a partir d'aquí va començar a tramar l'enderrocament del nawab. Un dels seguidors descontents del nawab, Mir Jafar, va ser subornat en secret amb una promesa del tron si faria el seu suport als britànics. Altres generals bengalins també foren subornats.
Clive va avançar a la capital bengalí, Murshidabad, i va ser enfrontat per l'exèrcit dels nawab a Plassey (Palashi) pel riu Bhaghirathi. L’equilibri de forces semblava impossibilitar la victòria britànica. L'exèrcit del nawab comptava amb 50.000 infanteries de dos terços armats en el millor dels casos amb mosquetes de combinat. Els francesos havien enviat artillers a reforçar el canó bengalí a més de cinquanta canons. Enfrontant-se a aquest exèrcit, Clive va organitzar la seva força de 3.000, integrada per tropes europees i sevoyes i una força d'artilleria molt menor.
L’artilleria francesa va obrir foc primer, seguit dels canons bengalí. Els canons britànics van tornar a disparar. A causa de la proximitat de la cavalleria bengalí amb els canons francesos, el bombardeig de Clive va trobar a faltar l'artilleria però va causar danys a la cavalleria, obligant el nawab a retirar-los per protegir-los. Quan la infanteria del nawab va avançar, els canons de camp de Clive van obrir foc amb raïm junt amb voles de foc de mosquetó d'infanteria, i les tropes bengalines van ser retingudes. Mir Jafar, amb prop d'un terç de l'exèrcit bengalí, no va aconseguir unir-se als combats, malgrat els supliments del nawab, i es va mantenir aïllat en un dels costats.
La batalla semblava dirigir-se a un punt mort quan va començar a ploure. Clive havia portat teles per mantenir la seva pólvora seca, però els bengalí no tenien aquesta protecció. Creient que els canons britànics es feien tan ineficaços com els seus per pols humit, el nawab va ordenar que es carregava la seva cavalleria. No obstant això, els canons britànics van obrir foc i van matar moltes de la cavalleria, assassinant al seu comandant Mir Madan Khan. El nawab es va espantar davant la pèrdua d’aquest general valorat i va ordenar que les seves forces es retrocedissin, exposant el contingent d’artilleria francès. Això va ser precipitat pels britànics i capturat. Amb el canó francès pres, els britànics van bombardejar les posicions del nawab sense resposta i la marea de la batalla es va convertir. El nawab va fugir del camp de batalla sobre un camell i Mir Jafar va ser degudament instal·lat al poder com a titella britànica. La victòria havia costat la vida de només vint-i-dos soldats del bàndol britànic, alhora que aconseguí un gran pas cap al control britànic de Bengala.
Pèrdues: Companyia francesa de Bengala i Índia Oriental, 1.500 baixes de 50.000; Companyia britànica de l’Índia Oriental, menys de 100 víctimes mortals de 3.000.
