Bell Laboratories empresa americana

Bell Laboratories, abans AT&T Bell Laboratories, Inc., amb el nom de Bell Labs, al complet Nokia Bell Labs, el braç de recerca i desenvolupament de molt de temps de la American Telephone and Telegraph Company (AT&T). Ara forma part de l’empresa finlandesa de telecomunicacions Nokia. La seu per als laboratoris es troba a Murray Hill, Nova Jersey.

transistor: Innovació a Bell Labs

Els executius de Bell Labs havien reconegut que els semiconductors podrien conduir a alternatives d'estat sòlid als amplificadors de tubs d'electrons i electromecànics.

L’empresa es va constituir el 1925 com a filial d’AT&T amb el nom de Bell Telephone Laboratories, Inc. La seva història es pot remuntar almenys fins al 1907, però, quan els departaments d’enginyeria d’AT&T i Western Electric Company es van centralitzar a la ciutat de Nova York, o fins i tot fins al 1883, quan es va formar el departament mecànic d’AT&T. La tasca principal dels Bell Laboratories era desenvolupar els equips i sistemes de telecomunicacions fabricats per AT&T, però es dedicava habitualment a una gran varietat d’investigacions bàsiques i aplicades.

Des de la seva fundació, l’organització ha produït milers d’innovacions científiques i d’enginyeria. El 1926, per exemple, va desenvolupar el primer sistema de pel·lícules de moviment de so sincrònic. El 1937 va construir l’ordinador digital pioner de relé elèctric; el mateix any, un investigador de Bell, Clinton Davisson, va compartir el Premi Nobel de Física, el primer dels diversos premiats pel treball realitzat a Bell Labs (vegeu més avall), per demostrar que els electrons presenten característiques d'ona i de partícules. El 1947 els laboratoris van inventar el transistor, un assoliment pel qual els investigadors de Bell John Bardeen, Walter H. Brattain i William B. Shockley van rebre el premi Nobel de física de 1956. Als anys seixanta Bell Labs va desenvolupar el primer sistema electrònic de commutació telefònica i va dissenyar Telstar, el primer sistema de comunicacions per satèl·lit del món. El 1978, dos investigadors més de Bell, Arno Penzias i Robert W. Wilson, van compartir el premi Nobel pel descobriment de la radiació còsmica de microones de fons. Els laboratoris Bell també van ser pioners en el desenvolupament de sonar, làser i cèl·lules solars, i realitza investigacions i desenvolupament relacionats amb la defensa amb contractes militars. Aquests i altres èxits, juntament amb la publicació de treballs tècnics i científics per part del seu personal, han convertit Bell Labs en una de les instal·lacions de recerca més prestigioses del món.

El 1996 i el 1997, AT&T es va dividir en tres empreses, una de les quals, Lucent Technologies Inc., va ser fabricant de telefonia i altres equips de comunicacions. La majoria dels empleats de Bell Laboratories van formar part de Lucent, tot i que una minoria va quedar amb AT&T, que en aquest moment es va limitar a serveis telefònics i altres. Lucent Technologies es va fusionar amb Alcatel el 2006 per formar Alcatel-Lucent, que al seu torn va ser adquirida per Nokia el 2016.

Premis Nobel de Física per tasques realitzades als Laboratoris Bell

• 1937: Clinton Davisson per descobrir que els electrons es difereixen com a ones de llum

• 1956: John Bardeen, Walter H. Brattain i William B. Shockley per inventar el transistor

• 1977: Philip W. Anderson pel seu estudi de materials desordenats

• 1978: Arno Penzias i Robert W. Wilson per descobrir la radiació còsmica de microones de fons

• 1997: Steven Chu per la seva investigació en refrigeració i atrapament d'àtoms mitjançant llum làser

• 1998: Horst L. Störmer, Robert B. Laughlin i Daniel C. Tsui per descobrir l'efecte Hall Quàntic fraccionat

• 2009: Willard Boyle i George E. Smith per inventar el dispositiu de càrrega acoblada (CCD)

• 2018: Arthur Ashkin per inventar pinces òptiques