Camp de concentració de Bergen-Belsen, Alemanya

Bergen-Belsen, també anomenat Belsen, camp de concentració alemany nazi a prop dels pobles de Bergen i Belsen, a aproximadament 16 km al nord-oest de Celle, Alemanya. Es va establir el 1943 a una part del lloc d'un camp de presos en guerra i originalment va ser destinat a un camp de detenció per a jueus que havien de ser intercanviats per a alemanys al territori aliat.

De fet, hi havia cinc campaments per satèl·lit: un campament de presons, un campament especial per a jueus que posseïen papers de països sud-americans, un "camp d'estels" –anomenat perquè els presoners havien de portar estelades grogues de David, però no uniformes– per intercanviar presoners amb Occident, un campament per a jueus que posseïen papers de ciutadania d’un país neutral i un campament que allotjava 1.684 jueus deportats d’Hongria en un tren especial promès al líder jueu hongarès Rezső Rudolf (Israel) Kasztner. Aquest darrer grup va ser destinat a Suïssa.

Després de les marxes de la mort de l’hivern de 1945 —evacuacions forçades dels presos dels camps de concentració i extermini a l’est—, les condicions a Bergen-Belsen es van deteriorar ràpidament i la seva mort va augmentar. Originalment estava dissenyat per a 10.000 presoners, però, a la fi de la guerra, amb l'arribada de presos jueus evacuats forçadament d'Auschwitz i d'altres camps orientals, va ocupar prop de 60.000 persones, la majoria de les quals no tenien menjar ni refugi. Tot i que Bergen-Belsen no contenia cambres de gas, més de 35.000 persones van morir entre gener i mitjans d’abril de 1945 per inanició, treball excessiu, malalties i, cap al final de la guerra, una epidèmia de tifus provocada per algunes de les condicions de vida més fetides. de qualsevol dels camps d'Alemanya Anne Frank, que el seu diari de guerra després va ser famós, va morir de tifus a Bergen-Belsen el març de 1945.

Uns 28.000 presoners van morir de malalties i altres causes en les setmanes posteriors a l'exèrcit britànic alliberat del campament el 15 d'abril de 1945. Els britànics es van veure obligats a enterrar milers de cadàvers en fosses massives excavades ràpidament al lloc. Bergen-Belsen va ser el primer gran Camp de concentració nazi que va ser alliberat pels aliats occidentals i els seus horrors van obtenir notorietat instantània. Quaranta vuit membres de la plantilla del campament van ser jutjats i 11 d'ells, entre ells el comandant de la SS Josef Kramer, la "bèstia de Belsen", van ser condemnats a mort per un tribunal militar britànic i penjat. Després de la guerra, Bergen-Belsen es va convertir en el campament de desplaçats més gran d'Alemanya. La majoria dels seus residents van emigrar després a Israel.