Bernard de Mandeville, (nascut a novembre de 1670, Rotterdam, Net …
Mandeville es va llicenciar en medicina per la Universitat de Leiden el març de 1691 i va començar a exercir, però molt aviat va anar a l'estranger. Arribat a Anglaterra per aprendre l'idioma, "va trobar agradable el país i les seves maneres" i es va instal·lar a Londres. El 1699 es va casar amb una anglesa, amb qui va tenir dos fills. La seva reputació professional a Londres es va establir aviat i va atraure l'amistat i el mecenatge de persones importants.
Les primeres obres de Mandeville en anglès van ser paràfrasis burlesques del poeta francès del segle XVII, Jean de La Fontaine i de l'escriptor francès del segle XVII, Paul Scarron.
L’edició de 1714 de l’obra més important de Mandeville, The Fable of the Bees, va ser subtitulada Private Vices, Publick Benefits i va consistir en un prefaci, el text de The Grumbling Hive, una “Consulta sobre l’origen de la virtut moral” i “Observacions”. al poema. L’edició de 1723 va incloure un examen de “La natura de la societat” i va provocar una llarga controvèrsia. L’edició de 1729 va remodelar tot l’argument per adaptar-se al compromís filosòfic de Mandeville, però va conservar una cosa del propòsit original de desviar els lectors.
L’argument de Mandeville a The Fable, una defensa paradoxal de la utilitat dels “vicis”, es basa en la definició de totes les accions tan igual de vicioses, ja que totes elles són motivades per l’interès propi. Tot i que els motius han de ser viciosos, els resultats de l'acció sovint són beneficiosos socialment, ja que produeixen la riquesa i la comoditat de la civilització.
