Lleis físiques
El professor Eddington ha posat èmfasi en un aspecte de la teoria de la relativitat de gran importància filosòfica, però difícil de deixar clar sense que les matèries siguin una mica abstruses. L’aspecte en qüestió és la reducció d’allò que es considerava lleis físiques a l’estat de truismes o definicions. El professor Eddington, en un assaig profundament interessant sobre "El domini de les ciències físiques" 1 afirma aquesta qüestió de la manera següent:
En l'etapa actual de la ciència, les lleis de la física semblen ser divisibles en tres classes: les idèntiques, les estadístiques i les transcendentals. Les "lleis idèntiques" inclouen les grans lleis de camp que es coneixen com a casos típics de la llei natural: la llei de la gravitació, la llei de conservació de la massa i l'energia, les lleis de la força elèctrica i magnètica i la conservació de la càrrega elèctrica. Es creu que són identitats quan ens referim al cicle per entendre la constitució de les entitats que els obeeixen; i tret que haguem entès malament aquesta constitució, no és possible concebre la infracció d’aquestes lleis. De cap manera no limiten l'estructura basal del món i no són lleis de governança (op. Cit., Pàg. 214–5).
Són aquestes lleis idèntiques les que formen el tema de la teoria de la relativitat; les altres lleis de la física, les estadístiques i les transcendentals, queden fora del seu àmbit. Així, el resultat net de la teoria de la relativitat és demostrar que les lleis tradicionals de la física, ben enteses, no ens diuen gairebé res sobre el curs de la natura, sinó més aviat de la naturalesa dels truismes lògics.
Aquest sorprenent resultat és el resultat de l'increment de l'habilitat matemàtica. Com diu el mateix autor 2 en un altre lloc:
En un sentit, la teoria deductiva és l'enemic de la física experimental. Aquest últim sempre s’esforça a resoldre mitjançant proves crucials la naturalesa de les coses fonamentals; el primer s’esforça per minimitzar els èxits obtinguts mostrant com de gran és la naturalesa de les coses compatible amb tots els resultats experimentals.
El suggeriment és que, en gairebé qualsevol món imaginable, es conservarà alguna cosa; Les matemàtiques ens proporcionen els mitjans de construir una varietat d'expressions matemàtiques que tinguin aquesta propietat de conservació. És natural suposar que és útil tenir sentits que notin aquestes entitats conservades; per tant, la massa, l'energia, etc. semblen tenir una base en la nostra experiència, però en realitat es tracta de certes quantitats que es conserven i que estem adaptades per a notar-les. Si aquesta visió és correcta, la física ens parla molt menys del món real del que abans es suposava.
Força i gravitació
Un aspecte important de la relativitat és l’eliminació de la “força”. Això no és nou en la idea; de fet, ja era acceptada en dinàmiques racionals. Però hi va haver la dificultat de la gravitació que Einstein ha superat. El sol, per dir-ho així, al cim d'un turó, i els planetes són a la falda. Es mouen com ho fan pel pendent on es troben, no per alguna influència misteriosa que emana del cim. Els òrgans es mouen com ho fan perquè aquest és el moviment més fàcil possible a la regió del temps-espai en què es troben, no perquè les "forces" operen sobre ells. L’aparent necessitat de forces per tenir en compte els moviments observats sorgeix d’una insistència errònia sobre la geometria euclidiana; quan superem aquest prejudici, trobem que els moviments observats, en lloc de mostrar la presència de forces, mostren la naturalesa de la geometria aplicable a la regió en qüestió. Així, els organismes s’independitzen molt més els uns dels altres que no pas en la física newtoniana: hi ha un augment de l’individualisme i una disminució del govern central, si es pot permetre un llenguatge metafòric. Amb el temps, això pot modificar considerablement la imatge de l’univers educat ordinari de l’univers, possiblement amb resultats de gran abast.
