Agroforestal

Agroforestal, cultiu i ús d’arbres i arbustos amb conreus i bestiar en sistemes agrícoles. L’agroforestal busca interaccions positives entre els seus components, amb l’objectiu d’aconseguir una producció de la terra més ecològicament diversa i socialment productiva del que sigui possible mitjançant l’agricultura convencional. L’agroforestal és un mitjà pràctic i de baix cost per implementar moltes formes de gestió integrada del sòl (que busca reduir els impactes humans sobre la terra), i contribueix a una economia verda promovent una gestió forestal a llarg termini, sostenible i renovable, especialment per productors a petita escala. Tot i que el concepte modern d’agroforesteria va sorgir a principis del segle XX, l’ús de plantes perennes llenyoses en sistemes agrícoles és antic, amb descripcions escrites de la pràctica que es remunta a l’època romana. De fet, integrar arbres amb conreus i animals és una tradició de llarga durada a tot el món. L'any 2004, el Banc Mundial va estimar que les pràctiques agroforestals estaven utilitzant 1,2 mil milions de persones.

silvicultura: agroforestal

L’agroforestal és una pràctica que s’ha utilitzat des de fa molts anys, particularment als països en desenvolupament, i que ara és àmplia

Beneficis de l'agroforestal

L'agroforestal es pot produir a diverses escales espacials (per exemple, terrenys de camp o de bosc, granja, conques hidrogràfiques) en diferents ecosistemes i cultures. Quan s’aplica correctament, l’agroforestal pot millorar els mitjans de vida mitjançant una salut i nutrició millorades, un major creixement econòmic i un reforç de la resiliència ambiental i la sostenibilitat dels ecosistemes. Al seu torn, aquestes millores poden contribuir a una major sostenibilitat social en què les necessitats humanes estan satisfetes de manera que fomenti la salut ambiental. La diversificació agrícola és una estratègia creixent per a la competitivitat econòmica, sobretot a tota la zona temperada industrialitzada, i l’agroforestal ofereix una gran promesa per a la producció sostenible de cultius de fruits secs i fruites especials, medicinals d’alt valor, bovins lactis i bovins, ovelles, cabres i biomassa per a biocombustible Els sistemes agroforestals també proporcionen estratègies contrastades per a la captació de carboni a llarg termini, l’enriquiment del sòl, la conservació de la biodiversitat i la millora de la qualitat de l’aire i l’aigua, que beneficien tant els propietaris com la societat.

Els avantatges de l’agroforestal es deriven de les interaccions entre arbres i arbustos i conreus i bestiar. L’agroforestal vol optimitzar les interaccions positives, com ara el mutualisme i el comensalisme, i minimitzar la predació de les collites i la ramaderia i la competència dins i entre les espècies. Les interaccions positives poden reduir l’estrès a plantes i animals, millorar els rendiments, retenir el sòl i captar aigua. Per exemple, el microclima ombrejat humit de certs arbres de cultiu és beneficiós per a cultius que toleren les ombres com la cúrcuma o la pinya. Per contra, les interaccions negatives poden produir competència de recursos, més plagues, ombreig excessiu i al·lelopatia (alliberament de productes químics per part d’una planta per suprimir el creixement d’una altra). Són coneguts, per exemple, noguera negra i diversos eucaliptus que inhibeixen al·lelàticament el creixement de certs cultius anuals plantats a prop d’ells.

Pràctiques agroforestals

Els sistemes agroforestal són gestionats intensament per mantenir les seves funcions productives i de protecció mitjançant el cultiu, la fertilització, el reg, la poda i l’aprimament. L’ideal és que els components es combinen estructuralment i funcionalment i es gestionin activament per optimitzar les interaccions biofísiques positives entre ells. En alguns sistemes, per exemple, els arbres són copiats de forma regular (retallats severament), i els talls s’apliquen com a mulch al sòl. Aquesta gestió no només afavoreix el nou creixement dels arbres, sinó que augmenta els nivells de llum que arriben als cultius ombrejats, redueix les males herbes i ajuda a mantenir la humitat del sòl.

Tot i que la nomenclatura agroforestal de la zona temperada nord-americana i canadenca difereix de la que s’utilitza als tròpics i a Europa, en general es reconeixen cinc pràctiques agroforestals de zona temperada.

Tampons riparis i de terra alta: franges de vegetació permanent, formades per arbres, arbustos, herbes i forums plantats i gestionats conjuntament
Ventos: arbres o arbustos plantats i gestionats com a barreres per reduir la velocitat del vent com a part d’una explotació de conreu o bestiar
Cultiu de carrerons (conegut com a agroforestal silvestre a Europa): arbres plantats en múltiples fileres combinats amb conreus conreats en els carrerons entre les fileres dels arbres
Silvopastura (també coneguda com agroforesteria agrosilvopastoral o dehesa): arbres combinats amb farratge (pastures) i producció ramadera
Agricultura forestal: cultiu de cultius especialitzats de gran valor sota la protecció d’una sobretaula forestal que proporciona un microclima adequat

A més de moltes de les pràctiques de la zona temperada, els sistemes agroforestals tropicals solen incloure diversos mètodes agroforestals. Els jardins domèstics i la taungya, en què es cultiven aliments entre planters d’arbres a mesura que maduren (sovint s’utilitzen en la producció de teca o caoba), són útils per complementar les necessitats nutritives dels propietaris de terres que cultiven arbres. El cultiu de terrasses, tanques vives, arbres polivalents (per exemple, l’acàcia d’Albida [Faidherbia albida]), arbres de pinso i sistemes d’estrats múltiples (amb arbres de diferents altures, com en el cafè cultivat a l’ombra) també s’utilitzen en sistemes tropicals per combinar arbres amb altres conreus i bestiar.