Grup de rock americà Big Star

Big Star, banda nord-americana que durant la seva breu existència a principis dels anys setanta va ajudar a definir el power pop, un estil en què les melodies brillants i les harmonies vocals nocturnes són impulsades per ritmes urgents. Els membres originals eren Alex Chilton (b. El 28 de desembre de 1950, Memphis, Tenn., EUA, el 17 de març de 2010, Nova Orleans, La.), Chris Bell (el 12 de gener de 1951, Memphis … El 27 de desembre de 1978, Memphis), Andy Hummel (el 26 de gener de 1951, Memphis, el 19 de juliol de 2010, Weatherford, Texas) i Jody Stephens (el 4 d'octubre de 1952, Memphis).

Fundada a Memphis, Big Star va ser la proverbial "banda abans dels seus temps". Els seus discos es van vendre malament, però van ser campionats per generacions posteriors de rockers, inclosos els Replacements, REM, els Bangles, les Posies i Teenage Fanclub. Chilton havia assaborit l'èxit del pop com a cantant principal dels Box Tops, un grup d'ànima d'ulls blaus també de Memphis. Tot i aconseguir set èxits amb el Box Tops, el cantant va lluitar contra les poques oportunitats per a ell com a compositor de cançons, i el grup es va separar el 1970. Es va unir amb Bell i van forjar breument una col·laboració de cançó d’estil de Paul McCartney-John Lennon en Big Star, mentre que Hummel i Stephens anclaven una formidable secció de ritme. Bell i Chilton van ser fans tant del rock britànic Invasion com del soul meridional, i van aportar una profunditat insòlita a la cançó pop de tres minuts del disc de debut de 1972 de Big Star, el seu primer disc. Tot i que el disc va ser posteriorment aclamat com a obra mestra, inicialment es va vendre tan malament que un Bell desanimat va deixar el grup. El seguiment, Radio City (1974), va incloure algunes cançons de Bell, però va ser impulsat en gran mesura per Chilton, que va seguir una direcció lleugerament sonora, però igualment brillant. Entre les riqueses de l'àlbum hi havia el culte al culte "Septembre Gurls". Però de nou, la banda es va decebre amb les vendes menyspreables i van començar a derivar.

Les sessions de gravació d’un tercer àlbum es van iniciar amb el productor Jim Dickinson a mitjans dels anys 70. En aquest moment, la banda només estava de Chilton i Stephens i el disc prenia un to fosc i pertorbador que reflectia la desintegració del grup. Quan el tercer (també conegut com Sister Lovers) va ser llançat el 1978, Chilton havia començat una carrera en solitari que cimentaria la seva reputació com un dels talents més mercurials del rock. Els primers àlbums de Chilton (en particular, el llançament de Like Like Flies de Sherbert de 1979) i els treballs de producció dels Cramps i de Tav Falco i Panther Burns li van obtenir un nou reconeixement amb la generació punk. Bell, que va morir en un accident de cotxe el 1978, tenia una mística similar; els seus enregistraments en solitari després de Big Star van emergir finalment el 1992 per a una gran difusió.

Chilton va gravar amb menys freqüència en les dècades posteriors, però va ser persuadit per reunir-se amb Stephens per interpretar un programa Big Star el 1993. La formació de la banda va ser completada per Jon Acoltes i Ken Stringfellow de les Posies. El quartet va continuar girant de forma esporàdica com a Big Star i fins i tot va gravar un àlbum d'estudi sòlid però poc digne, In Space (2005). Un grup de caixa del treball inicial de Big Star es va publicar el 2009, i la banda havia de ser presentada al South South Music Music Conference a Austin, Texas, el 2010. Però Chilton va morir el segon dia de la conferència, i el final Big. El show d’estrelles es va convertir en un concert d’homenatge, amb vocalistes convidats com Evan Dando, M. Ward i REM, Mike Mills, de REM, cantant les cançons de Chilton.