Bollandista, membre d’un reduït grup de jesuïtes belgues que editen i publiquen l’Acta Sanctorum, la gran col·lecció de biografies i llegendes dels sants, ordenades segons els seus dies de festa. La idea va ser ideada per Heribert Rosweyde, un jesuïta que tenia intenció de publicar, des de primers manuscrits, 18 volums de vides dels sants amb notes adjuntes. Després de la mort de Rosweyde el 1629, Jean Bolland va organitzar un grup que va continuar reunint material i, sobretot, per consell de Henschenius (Godefroid Henskens), un soci, va ampliar l’abast de l’obra. La publicació es va iniciar a Anvers el 1643 amb els dos volums de gener. Des de 1659 va col·laborar Daniel van Papenbroeck, potser el destacat bolonista. Es considera l’època daurada del grup.
historiografia: Els pares bolonistes i Jean Mabillon
El progrés de la historiografia és difícil d’establir i hi ha casos clars de regressió. A la França del segle XVII, la història desacreditada de Troia
Després de la supressió de la Companyia de Jesús el 1773, l’obra dels bolonistes va continuar, primer a Anvers fins al 1778, després a Brussel·les, i finalment a Tongerloo, al nord de Lovaina. El 1794 els exèrcits revolucionaris francesos van envair Bèlgica, i els treballs van haver d’aturar-se. Després de la restauració de la Companyia de Jesús a Bèlgica, el treball es va tornar a iniciar el 1837 i es van alinear les activitats amb els avenços dels mètodes històrics. A més dels 67 volums folios de l'Acta Sanctorum, els bolonistes publiquen una revisió trimestral, Analecta Bollandiana, creada el 1882; un butlletí de publicacions hagiogràfiques recents; i inventaris de textos publicats anteriorment.
