Augustus Tolton, en ple John Augustine Tolton, també anomenat Augustine John Tolton i Father Gus, (nascut l’1 d’abril de 1854, Brush Creek, comtat de Ralls, Mo., EUA, va morir el 9 de juliol de 1897 a Chicago, Ill.), Religiós nord-americà líder que es considera el primer afroamericà ordenat com a sacerdot a l'Església catòlica romana (vegeu la nota de l'investigador).
Tolton va néixer en l'esclavitud. Els seus pares, Peter Paul i Martha Jane (née Chisley) Tolton, van ser batejats catòlics que havien rebut el permís de casar-se per les famílies catòliques veïnes que els eren propietaris. Al esclatar la Guerra Civil dels Estats Units, el pare de Tolton va escapar de l'esclavitud per unir-se a l'exèrcit de la Unió i va ser assassinat posteriorment a la batalla. Poc després de la fugida de Peter Paul, la mare de Tolton va fugir amb els seus tres fills a la nit i, ajudada per un bon grapat de soldats de la Unió, va creuar el riu Mississipí fins a Illinois. Aviat es van establir a la ciutat de Quincy, on es van unir a una església catòlica la congregació de la qual estava constituïda en gran part per immigrants alemanys.
Tolton va ser animat per la seva mare a continuar una educació. Tanmateix, quan va intentar entrar a les escoles locals, va enfrontar-se a l’assetjament i la discriminació per part dels companys i els seus pares, i la seva educació tant a les escoles públiques com a les privades va ser limitada. Les discussions amb el seu pastor, el pare Peter McGirr, van inspirar a Tolton a considerar l’entrada al sacerdoci, tot i que cap seminari nord-americà no admetria un estudiant negre. Per tant Tolton fou tutelat en privat pels sacerdots locals fins que el Col·legi St. Francis Solanus (ara Universitat Quincy) el va admetre el 1878 com a estudiant especial. El 1880, amb el suport de McGirr i d’altres sacerdots a Quincy, Tolton va començar a estudiar el sacerdoci al Col·legi Urbà de la Sacra Congregació de Propaganda Fide de Roma. Després de sis anys d’estudi, Tolton va ser ordenat sacerdot el 24 d’abril de 1886.
Tot i que s’havia especulat que seria enviat a missió a l’Àfrica, Tolton va ser assignat als Estats Units. Va tornar als Estats Units al juliol de 1886 i va lliurar la seva primera missa a St. Benedict the Moor, una església majoritàriament negra de la ciutat de Nova York, abans de tornar a la seva ciutat natal de Quincy com a pastor de la principal església negra de St. Joseph. A Quincy, Tolton es va convertir en un predicador tan popular que va atraure alguns membres de les congregacions blanques locals (sobretot alemanyes o irlandeses); per tant, també es va enfrontar a la discriminació dels altres sacerdots locals, que es ressentien del que percebien com a competència.
The St. Augustine Society, una organització benèfica catòlic afroamericana, va contactar amb Tolton per traslladar-se a Chicago per ajudar els seus membres a fundar una congregació. A finals de 1889, Roma va concedir a Tolton un trasllat a Chicago, on no només es va convertir en el primer sacerdot afroamericà de la ciutat, sinó que també va rebre la jurisdicció de l'arquebisbe sobre tots els catòlics negres de Chicago. Al principi va ministrar a una congregació negra que es reunia al soterrani de la vella església de Santa Maria. Mitjançant els esforços combinats de Tolton i la St. Augustine Society, així com un regal privat, es van recaptar diners suficients per construir la major part de l'estructura per a un edifici d'església, i el 1893 Tolton va celebrar missa a la nova església de Santa Mònica a Chicago. Costat sud. Tolton va desenvolupar aviat una reputació nacional com a ministre i com a orador públic, però va dedicar la majoria de la resta de la seva vida als seus congregants, la majoria dels quals van viure en la pobresa i a la finalització de l'Església de Santa Mònica. Va morir poc després de sucumbir a cops de calor.
