Caimans, també escrit caiman, qualsevol de diverses espècies de rèptils Central i Amèrica de Sud que estan relacionats amb caimans i en general es col·loquen amb ells a la família Alligatoridae. Els caimans, com tots els altres membres de l’ordre Crocodylia (o Crocodília), són carnívors amfibis. Viuen a la vora dels rius i altres masses d’aigua i es reprodueixen mitjançant ous durs de closca posats en nius construïts i custodiats per la femella.
Els caimans se situen en tres gèneres: Caiman, inclosos els caimans de musell ampli (C. latirostris), espectaculars (C. crocodilus) i yacaré (C. yacare); Melanosuchus, amb el caiman negre (M. niger); i Paleosuchus, amb dues espècies (P. trigonatus i P. palpebrosus) conegudes com a caimans de front llis.
La més gran d'aquestes espècies és el caiman negre, un animal potencialment perillós que aconsegueix una longitud màxima d'uns 4,5 metres. Les altres espècies normalment aconsegueixen longituds d'aproximadament 1,2-2,1 metres, amb un màxim de 2,7 metres com a màxim a l'espectacular caiman.
L’espectacular caiman, originari dels tròpics del sud de Mèxic al Brasil, pren el nom d’una carena òssia entre els ulls que s’assembla al nasepiece d’un parell d’ulleres. És abundant a l'aigua tranquil·la i amb fons de fang. Després que el caimà americà (Alligator mississippiensis) es posés sota protecció legal, un gran nombre de caimans espectaculars es van importar als Estats Units i es van vendre als turistes.
Els caimans de front llis, els més petits dels caimans, solen habitar en corrents de roca i rius de fluïdesa fluïdesa a la regió amazònica. El seu nom comú es refereix a la manca de la carena òssia present en l'espectacular caiman. Són nedadors forts i s’alimenten de peixos, aus, insectes i altres animals.
