Anatomia del tonsil

Amigdal, petita massa de teixit limfàtic situada a la paret de la faringe a la part posterior de la gola de l’home i d’altres mamífers. En l'home, el terme s'utilitza per designar qualsevol dels tres conjunts de amígdales, més comunament les amígdales palatines. Es tracta d’un parell de masses en forma oval que sobresurten de cada costat de la faringe oral darrere de la cavitat bucal. La superfície exposada de cada amígdala està marcada per nombroses fosses que condueixen a un teixit limfàtic més profund. Les restes s’allotgen freqüentment a les fosses i provoquen inflamacions, una malaltia anomenada amigdalitis. Es creu que la funció de les amígdales palatines està associada amb la prevenció de la infecció a les vies respiratòries i digestives mitjançant la producció d’anticossos que ajuden a matar agents infecciosos. No obstant això, amb freqüència, les amígdales es converteixen en objectes d'infecció i cal extirpar quirúrgicament (amigdalectomia). Normalment, els nens són més propensos a l'amigdalitis que els adults, ja que les estructures solen degenerar i disminuir de mida a mesura que envelleix.

Un altre dels grans tonsil·lar són les amígdales faríngies, més conegudes com a adenoides. Es tracta de masses difuses de teixit limfàtic situades a la paret superior de la faringe nasal. L’ampliació d’aquestes amígdales pot obstruir la respiració pel nas, interferir amb el drenatge del sinus i provocar infeccions de sinus i orelles mitjanes. Quan es bloqueja el pas respiratori nasal, és necessària la respiració bucal. La respiració continuada de la boca posa estrès en els ossos facials en desenvolupament en els nens i pot causar deformacions facials. L’eliminació quirúrgica, sovint conjuntament amb una amigdalectomia, es recomana freqüentment en nens. Els adenoides solen disminuir de mida durant l'edat adulta.

El tercer parell de amígdales són les amígdales linguals, agregacions de teixit limfàtic al teixit superficial a la base de la llengua. La superfície d'aquesta amígdala té fosses que condueixen a un teixit limfàtic inferior com en els altres dos tipus amígdales, però aquestes fosses són drenades efectivament per petites glàndules (mucoses) i la infecció és rara.