Cavy, (família Caviidae), qualsevol de les 14 espècies de rosegadors sud-americans que inclouen cobai, maras, cavies dentades de color groc, cavies de muntanya i cavades de roca. Totes les maras, tenen cossos robusts, extremitats curtes, caps i ulls grossos i orelles curtes. Hi ha quatre dígits a l’avant del costat, però tres als peus posteriors, i les plantes dels peus són sense pèl. Les urpes són nítides i la cua minúscula és poc visible a excepció de la cavitat de la roca, que té unes urpes contundents i una curta projecció de la cua. La majoria dels cavis són moderadament grans i pesen entre 200 i 1.500 grams (0,4 a 3,3 lliures) amb un cos de 15 a 40 cm de llarg. El seu pèl dens i gruixut oscil·la entre gris i marró a les parts superiors i blanquinós a gris a les parts inferiors.
Maras s’assembla a les llebres amb les orelles i els ulls grans, el musell contundent i les cames llargues i esveltes. Són més grans que les altres cavitats, amb un pes de 9 a 16 kg (20 a 35 lliures) amb un cos de 45 a 75 cm de llarg i una cua minúscula de fins a 5 cm. Les seves urpes anteriors són nítides, però les que hi ha als peus posteriors són semblants. la pell densa és de color gris amb les parts inferiors blanquinoses i té una textura cruixent.
Història Natural
Tot i que la cavitat de la roca puja arbres fins al farratge, les cavies són terrestres i colonials. Estan actius durant el dia (diürn) o durant el matí i la nit (crepuscular). Denegen a la nit en els enterradors que han excavat o que altres mamífers han abandonat; algunes espècies també es troben refugiats en creps de roca, sota munts de raspall o en densa vegetació. La seva dieta és generalment qualsevol vegetació disponible, com ara herbes, forbs, fulles i fruites. Fins i tot en ambients freds, les cavies no hibernen. Les estacions de cria varien entre espècies, i els períodes de gestació oscil·len entre 50 i 93 dies. La majoria de cavies porten parades d’1 a 4 cries, però els cobeis salvatges tenen fins a cinc cries, i la coba domèstica pot tenir d’1 a 13 joves per camada.
Els cavies van des de Veneçuela fins a la Patagònia meridional, però no es troben a l'oest de Xile ni a la majoria de la conca del riu Amazones. Els porcs de Guinea ocupen praderies obertes, marges forestals, pantans i zones pedregoses. La cavitat de la roca habita entre els blocs de zones seques de l'est de Brasil, mentre que les cavades de dents grogues i de muntanya viuen en hàbitats herbosos, rocosos i espinosos a les muntanyes dels Andes, des del Perú fins a l'Argentina, a elevacions de fins a 4.000 metres. Els Maras habiten els paisatges oberts de praderies semiarides, matolls d'espines i estepes temperades des de Bolívia a través de l'Argentina i el sud del Paraguai.
