Charles Hamilton Houston, (nascut el 3 de setembre de 1895, Washington, DC, EUA; va morir el 22 d'abril de 1950 a Washington, DC), advocat i educador nord-americà fonamental per establir les bases legals que van conduir a les sentències de la Cort Suprema nord-americana prohibint la segregació racial en públic. escoles.
Houston es va graduar com un dels sis valedictors de l'Amherst College (BA, 1915). Després d'ensenyar durant dos anys a la Universitat Howard de Washington, DC, es va allistar a l'exèrcit dels Estats Units i va rebre l'encàrrec d'un segon tinent en artilleria de camp i va servir a França i Alemanya durant la Primera Guerra Mundial.
Després de la seva alta el 1919, Houston es va matricular a la Harvard Law School (LL.B., 1922; DJS, 1923), on va ser el primer editor negre de la Harvard Law Review. Va passar a estudiar dret civil a la Universitat de Madrid. Després de ser admès al bar als Estats Units el 1924, va exercir dret amb el seu pare fins al 1950.
Com a vicedegà de la Howard University Law School (1929–35), Houston la va convertir en una institució important. L'escola va formar gairebé un quart dels estudiants de dret negre de la nació, entre ells Thurgood Marshall. Durant el mandat de Houston, l'escola es va acreditar per l'Associació d'American Law Schools i l'American Bar Association.
Houston va contribuir significativament en la batalla contra la discriminació racial, impugnant moltes de les lleis Jim Crow. El 1935–40 va exercir com a advocat especial de l'Associació Nacional per a l'Avenç de Persones Acolorides (NAACP), argumentant diversos casos de drets civils importants davant la Cort Suprema dels Estats Units. A l'Estat rel. Gaines contra Canadà (1938), Houston va argumentar que era inconstitucional que Missouri exclogués els negres de la escola de dret universitari de l'estat quan, sota la disposició "separada, però igual", no existia cap facilitat comparable per als negres dins de l'estat. Els esforços de Houston per desmantellar la teoria jurídica de la "separació però igualtat" es van donar fruits després de la seva mort, amb la històrica decisió de Brown v. Board of Education (1954), que prohibia la segregació a les escoles públiques.
Les contribucions de Houston a l’abolició de la discriminació legal no van ser reconegudes en gran mesura fins després de la seva mort. Va ser guardonada pòstumament amb la Medalla Spingarn de la NAACP el 1950. Diverses escoles públiques porten el seu nom, com fa l'edifici principal de la Howard Law School, que es va dedicar el 1958. Una professió de dret i diverses organitzacions estudiantils també honren Houston.
