Cap rabinat, en el judaisme, una autoritat religiosa suprema les decisions de les quals uneixen a totes les que estan sota la seva jurisdicció. El prototip del rabí principal va ser el Gran Sanedrí de Jerusalem que, fins a la destrucció del Segon Temple a l'an 70, va dictar legislació i va interpretar la Llei jueva per a tot el poble jueu. El Patriarcat funcionà amb el suport romà fins al voltant del 425, des del qual el jueu no tenia cap autoritat central. No obstant això, diverses comunitats jueves han vist els avantatges pràctics de tenir un rabí cap, tot i que, tècnicament parlant, l’autoritat religiosa de tots els rabins és igual. A més, a més, els jueus i els governs han reconegut sovint la necessitat d'un tipus d'autoritat jueva nacional per protegir els interessos jueus i facilitar les relacions entre governs no jueus i grans poblacions jueves. De vegades, els jueus ressentien les cites d’autoritats seculars quan sembla que la decisió s’havia fet amb el desig de manipular la comunitat jueva.
El principal rabiní actual és el d’Israel. Té dos principals rabins, un que representa la comunitat sefardita (de rit espanyol), l'altre els jueus Ashkenazi (de rit alemany). La seva responsabilitat principal, concedida per primera vegada el 1921 sota el domini britànic, és la de gestionar tots els casos d’estat personal (matrimoni, divorci). Aquesta tasca es va complicar molt quan un gran nombre de jueus de la diàspora van emigrar a Israel després de 1948. Com que havien viscut a terres estrangeres durant moltes generacions, no estava clar que haguessin observat lleis rabíniques sobre matrimoni i divorci. Per tant, es posava en dubte el seu dret a casar-se amb qualsevol jueu que escollís. El 1964 tots aquests jueus foren reconeguts, com a grup, com a veritables jueus, però el cap rabí encara conservava el dret a decidir la legitimitat dels matrimonis individuals.
A Anglaterra, l'ofici de rabí de la Sinagoga Unida de Gran Bretanya ha estat reconegut com a equivalent al d'un rabí cap d'aquest país. La joieria francesa funciona sota un sistema de consistoris ideat per Napoleó el 1807, però el gran rabí ja no està sota control del govern. Alemanya va seguir fins a cert punt el patró de França, però sense una autoritat central.
