La xemeneia, originalment, una caputxa que sobresortia de la paret sobre una reixa, construïda per agafar el fum i dirigir-la cap a la sortida de la xemeneia. Va significar qualsevol desenvolupament decoratiu del mateix tipus o amb el mateix propòsit (per exemple, un mantell o mantell.
Igual que la xemeneia moderna, la xemeneia fou essencialment un desenvolupament medieval del nord. La seva forma primerenca caputxa es veu al castell de Rochester del segle XII, Anglaterra. Més tard, els espais situats sota els extrems del capó es van fer sòlids, de manera que la xemeneia es va convertir en una obertura rectangular i, en alguns casos, la llar de foc es va incloure a la paret. Les xemeneies medievals tardanes eren de gran mida i riquesa, com, per exemple, la triple xemeneia a la gran sala del Palais des Comtes del segle XIII a Poitiers, França.
Durant el renaixement, les obertures de la llar de foc es van decorar amb columnes, pilastres i entaulaments i, de vegades, es va embellir la part frontal de la paret o la caputxa per sobre del sobremantell. Els palaus del nord d'Itàlia tenen exemples de gran delicadesa. A França, les xemeneies a les sales de carrer de Blois, Chambord i Fontainebleau són conegudes per la seva artística. Les xemeneies dels períodes barroc i rococó normalment eren més petites, tenien una decoració rica i es caracteritzaven habitualment per elaborats tractaments de sobremunt. Les xemeneies eren menys nombroses a Alemanya a causa de l’ús d’estufes de porcellana allà.
