Escriptures
Si bé la Comunitat de Crist utilitza la traducció inacabada de la Bíblia de Smith, que incorpora profecies de la seva pròpia venuda i del Llibre de Mormó, l’Església de Jesucrist dels Sants dels Darrers Dies prefereix la Versió del Rei Jaume. El Llibre de Mormó té una gran importància tant per a les esglésies com per a les faccions, que narra la història d’un grup d’hebreus, dirigit pel profeta Lehi, que va emigrar de Jerusalem a Amèrica uns 600 aC. Allà es van multiplicar i es van dividir en dos grups: els nefitites virtuosos, que van prosperar durant un temps, i els lamanites hostils, que finalment van exterminar els nefites.
Altres escrits revelats, incloent la traducció de Smith de textos "egipcis" que va declarar com el Llibre d'Abraham, es van incorporar a la perla del gran preu. The Doctrines and Covenants conté les constants revelacions de Smith fins a 1844. A les edicions de l’església d’Utah i de la Comunitat de Crist s’hi afegeixen les revelacions dels seus respectius presidents de l’església (que, com Smith, són considerats profetes). La versió de Doctrines and Covenants de la Comunitat de Crist omet algunes de les revelacions de Smith que apareixen a l’edició d’Utah.
Doctrines
En algunes ocasions, les creences mormones són similars a les de les esglésies cristianes ortodoxes, però també divergeixen notablement. La declaració doctrinal, per exemple, els articles de fe, afirma la creença en Déu, el Pare etern, en el seu Fill, Jesucrist i en l’Esperit Sant. Es considera que aquests tres éssers, la Divina, són entitats diferents (una doctrina coneguda com a tritheisme) en lloc d’unides com la Trinitat. Tot i que els mormons creuen que Crist va venir a la terra perquè tots es poguessin salvar i ressuscitar dels morts, mantenen que el futur de la gent està determinat tant per les seves pròpies accions com per la gràcia de Déu. També posen l'accent en la fe, el penediment i l'acceptació de les ordenances de l'església, inclòs el bateig per immersió i la posada de mans per als dons de l'Esperit Sant. Administren el sagrament de la Cena del Senyor com a record de la mort de Crist.
Els mormons creuen que els membres fidels de l’església poden rebre la plenitud de Déu i així convertir-se en déus ells mateixos. Tothom que hagi viscut, excepte uns quants que rebutgen Déu per haver conegut el seu poder, rebrà un cert grau de glòria al més enllà. Al retorn de Crist a la terra, establirà un regne mil·lenari. Després del mil·lenni, la terra es convertirà en una esfera celeste i l’herència dels justos. Altres seran assignats a regnes menors anomenats terrestres i "telestials".
Els membres de l'església consideren que les esglésies cristianes ortodoxes són apostades per manca de revelació i per un sacerdoci autoritari, tot i que es creu que són institucions positives en altres aspectes. Smith, creuen, va arribar a restaurar les institucions de l'església cristiana primerenca. Tot i que cridà a la gent a penedir-se, el creixement de Smith reflectia l’optimisme contemporani nord-americà en la seva èmfasi en la bondat inherent de la humanitat i el potencial il·limitat de progrés.
Institucions i pràctiques
L’Església de Jesucrist dels Sants dels últims dies dissol les distincions entre el sacerdoci i els laics. Als 12 anys tots els homes dignes (categoria que fins al 1978 generalment no incloïen els homes negres) es converteixen en diaques al sacerdoci aaroní. Es converteixen en mestres als 14 anys i en sacerdots als 16 anys. Al voltant dels dos anys després poden entrar al sacerdoci de Melquisedec com a ancians, i després poden entrar a les files superiors de la jerarquia del sacerdoci de l'església. A més del servei al sacerdoci, molts membres accepten la crida al treball missioner. Els homes solters, generalment entre els 18 i els 25 anys, duen a terme una missió de proselitització de 24 mesos i les dones solteres de 19 anys o més, realitzen una missió de 18 mesos. Moltes parelles casades jubilades també fan de missioners. Aquest treball missioner va contribuir a fer de la fe una de les religions amb més ràpid creixement del món.
El baptisme, un ritu que significa penediment i obediència, s’entén com a essencial per a la salvació. El baptisme s’administra als nens als vuit anys i als adults adults i es pot fer mitjançant representació per als que van morir sense saber la veritat. El 2019 l'església va revertir la seva posició contra la benedicció i el bateig dels fills de les parelles LGBTQ, dient que aquests batejos ja no necessiten l'aprovació especial dels líders de l'església. A més, el matrimoni gai, encara que es considera “una greu transgressió”, ja no es considera apostasia en termes de disciplina de l’església.
L’interès dels mormons per la genealogia procedeix de la seva preocupació per salvar la població morta de la terra, i es recopila informació genealògica minuciosa per tal d’identificar els candidats al baptisme per proxy. L’any 2010, després de queixes d’alguns grups jueus, l’Església de Jesucrist dels Sants dels Últims Dies va canviar el seu procediment per recopilar informació genealògica, per tal d’evitar que els noms dels jueus morts durant l’Holocaust es proposessin per batejar per representació. A partir del 2018, l’església tenia uns 4.800 centres d’història familiar a 134 països per ajudar en la recerca genealògica per a qualsevol, independentment de la fe.
El baptisme per als morts, la dotació (un ritu d’iniciació d’adults en què s’imparteixen benediccions i coneixements a l’iniciat) i el segellament dels marits, les dones i els fills (que també es poden dur a terme per proxy pels morts) són cerimònies essencials que tenir lloc al temple. Durant la dotació, la persona és rentada ritualment, ungida amb oli i vestida amb roba del temple. El segueix una interpretació dramàtica de la història de la Creació, la caiguda i el retorn de Déu. Els temples, que són diferents de les sales de reunions de l'església utilitzats per als serveis setmanals, estan reservats a aquestes cerimònies. Hi ha més de 150 temples a tot el món.
Estructura de l'Església de Jesucrist dels Sants dels Darrers Dies
Les "autoritats generals" de l'església són la primera presidència (el president de l'església i dos consellers), el Consell dels dotze apòstols, el primer quòrum dels setanta, i el bisbe que presideix i dos consellers, que gestionen els programes de benestar i benestar de l'església.. Tots es mantenen en el càrrec amb el vot de confiança regular i ara ritualitzat a la Conferència General semestral, oberta a tots els creients i també a observadors externs. Fins a l'any 2000, es van celebrar conferències al tabernacle en forma de cúpula a l'est del temple a Salt Lake City. Construït entre el 1864 i el 1867, el tabernacle s’havia convertit en incapaç d’acollir assistència a conferències, i el seu ús va ser substituït en gran part pel nou centre de conferències LDS, que té una capacitat de prop de 22.000 i és un dels més grans auditoris de teatre del món.
En l’àmbit local, els membres de l’església es divideixen en “participacions” de 4.000 a 5.000 membres sota presidents i en sales, cadascun d’uns quants centenars de membres, sota un bisbe. La vida religiosa de cada membre es centra en la sala, a través de la qual s’organitzen activitats religioses, econòmiques i socials, el delme i el funcionament de l’elaborat pla de benestar de l’església.
