Intervenció exterior
Els governs aliats havien de decidir ara la seva política davant la confusa situació russa. El propòsit original de la intervenció, de reanimar un front oriental contra Alemanya, era sense sentit. Els exiliats russos van argumentar que, atès que els governs pre-bolxevics de Rússia havien estat lleials als aliats, els aliats estaven obligats a ajudar-los. A aquest argument moral s’hi va afegir l’argument polític que el règim comunista a Moscou era una amenaça per a tota Europa, amb la seva propaganda subversiva i la seva determinació de difondre la revolució.
A principis de 1919, els governs francès i italià van afavorir un fort suport (en forma de municions i subministraments més que no pas homes) als blancs (com ara es deien les forces anticomunistes), mentre que els governs britànics i nord-americans eren més prudent i fins i tot esperava reconciliar els partits russos en guerra. Al gener, els aliats, per iniciativa dels Estats Units, van proposar a tots els militants russos mantenir converses d'armistici a l'illa de Prinkipo al mar de Marmara. Els comunistes van acceptar, però els blancs es van negar. Al març, el diplomàtic nord-americà William C. Bullitt va anar a Moscou i va tornar amb propostes de pau dels comunistes, que no van ser acceptats pels aliats. Després els aliats van deixar d'intentar posar-se d'acord amb els comunistes i van donar una major assistència a Kolchak i Denikin.
La intervenció directa de les forces militars aliades va ser, però, a molt petita escala, amb un total de potser 200.000 soldats. Els francesos a Ucraïna es van desconcertar de la confusa lluita entre comunistes russos, blancs russos i nacionalistes ucraïnesos, i es van retirar les forces durant març i abril de 1919, amb prou feines havien disparat un tret. Els britànics a les zones d’Arkhangelsk i Murmansk van fer alguns combats, però el front nord només tenia una importància menor per a la guerra civil en conjunt. Les darreres forces britàniques es van retirar d'Arkhangelsk i de Murmansk a principis de la tardor de 1919. Els únics "intervencionistes" que representaven un perill real eren els japonesos, que es van establir sistemàticament a les províncies de l'Extrem Orient.
Victòria de l’Exèrcit Roig
A la primera meitat de 1919, els principals combats van ser a l'est. Kolchak va avançar als Urals i va assolir el seu major èxit a l'abril. El 28 d'abril va començar la contraofensiva de l'Exèrcit Roig. Ufa va caure al juny i els exèrcits de Kolchak es van retirar per Sibèria, assetjat per partisans. Al final de l'estiu, la retirada s'havia convertit en una rutina. Kolchak va establir una administració el novembre a Irkutsk, però va ser enderrocat el desembre pels revolucionaris socialistes. Ell mateix va ser lliurat als comunistes el gener de 1920 i afusellat el 7 de febrer.
Mentrestant, a finals de l’estiu de 1919, Denikin havia fet un últim esforç a Rússia europea. A finals d’agost, la major part d’Ucraïna estava a mans blanques. Els comunistes havien estat expulsats i els nacionalistes ucraïnesos es van dividir en la seva actitud amb Denikin, Petlyura sent hostil per a ell, però els gallecs el preferien als polonesos, que consideraven el seu principal enemic. Al setembre, les forces blanques es van desplaçar cap al nord des d'Ucraïna i des del baix Volga cap a Moscou. El 13 d’octubre van prendre Oryol. Al mateix temps, el general Nikolay N. Yudenich va avançar des d'Estònia fins a la perifèria de Petrograd (Sant Petersburg). Però ambdues ciutats es van salvar per contraatacs de l'Exèrcit Roig. Yudenich es va retirar a Estònia i Denikin, les seves comunicacions sobretensionades, es van retirar d’Oryol en una marxa cada cop més desordenada, que va acabar amb l’evacuació de les restes del seu exèrcit, el març de 1920, de Novorossiysk. A l’abril de 1920, una aliança entre Petlyura i el líder polonès Józef Piłsudski va provocar una ofensiva conjunta que va sobrepassar bona part d’Ucraïna i va desencadenar la guerra ruso-polonesa.
El 1920 encara hi havia una força blanca organitzada a Crimea, sota el general Pyotr N. Wrangel, que va atacar al nord a l'Exèrcit Roig i, durant un temps, va ocupar part d'Ucraïna i Kuban. L'exèrcit roig va acabar de batre les forces de Wrangel, les reguardes de les quals van resistir el temps suficient per assegurar l'evacuació de 150.000 soldats i civils per mar des de Crimea. Això va acabar amb la guerra civil russa el novembre de 1920.
