Els estudis clàssics, l'estudi, en tots els seus aspectes, de l'antiga Grècia i Roma. A l'Europa continental, el camp es coneix com a "filologia clàssica", però l'ús, en alguns cercles, de la "filologia" per denominar l'estudi de la llengua i la literatura, el resultat de la abreviació de la "filologia comparada" del segle XIX, ha permès desafortunada ambigüitat amb el terme. Durant el segle XIX, els alemanys van evolucionar el concepte de Altertumswissenschaft ("ciència de l'antiguitat") per emfatitzar la unitat de les diverses disciplines en què consisteix l'estudi del món antic. A grans trets, la província de beques clàssiques es troba en el temps comprès entre el II mil·lenni aC i 500 i a l’espai la zona coberta per les conquestes i les esferes d’influència de Grècia i Roma en la seva major extensió.
Aquest article recull la història de la beca clàssica així definida des de l’antiguitat fins a finals del segle XX.
L’antiguitat i l’edat mitjana
Fins al renaixement, la beca grega a l’Orient i la beca llatina a Occident tendien a seguir diferents cursos, i per tant és convenient tractar-los per separat durant aquest període.
Beca grega
Començaments
La poesia èpica grega fou recitada en èpoques primeres per intèrprets professionals coneguts com a rapsodistes o rapsodes, que de vegades també oferien interpretacions de les obres. Al segle 6 aC Teágenes de Regio es diu que té "buscat a terme la poesia i la vida i la data d'Homer," haver ofert una interpretació al·legòrica de la batalla dels déus en el llibre 20 de la Ilíada, ja han estat citats per a una variant al text d’Homer. Els sofistes del segle V aC —escriptors, conferenciants i professors pagats com Protàgoras, Prodicus, Gorgias i Hippias— van donar instruccions ètiques en forma d’exposició de poesia, particularment la d’Homer, que a partir d’aquest moment va constituir la base. d’educació grega. Alguns d'ells estaven interessats en l'etimologia, fonètica, els significats exactes de les paraules, la dicció correcta, i la classificació de les parts de l'discurs. Hipies va posar les bases de la cronologia antiga fent una llista de vencedors als Jocs Olímpics, i Alcidamas (400 a. C.) va escriure un llibre sobre Homer. Tanmateix, els esforços dels sofistes en aquesta direcció, tan importants com eren, van tenir un caràcter més o menys casual i arbitrari.
Plató (c. 428 / 427-348 / 347 aC) va resistir fermament a l’afirmació que els poetes eren intèrprets fiables de la religió i la moral. En el seu diàleg, Cratylus va rebutjar la teoria que l'estudi de les paraules pot revelar el significat de les coses, insistint que cal estudiar les coses mateixes. L’alumne de Plató Aristòtil (384-322 aC) va defensar la poesia contra el seu amo; va valorar molt la Ilíada i l'Odissea, que des de la seva època van ser considerades (juntament amb les burgeses èptiques) com a veritables obres d'un homer individual. Va tenir una visió similar de la tragèdia, que va creure que va provocar una purificació (katharsis) de les emocions sobre les quals va jugar. Aristòtil va escriure sobre problemes lingüístics, dramàtics i altres a Homer, refutant detractors del poeta com Zoilus, va recopilar llistes de vencedors olímpics i pythians, va recopilar detalls sobre els festivals tràgics i còmics d'Ateni i va complementar la seva política amb una col·lecció de 158 estudis. de les constitucions de diversos estats grecs. També va aprofundir en la discussió de les parts constitutives d’una frase i va discutir la naturalesa de sinònims, compostos i paraules rares en la poesia primerenca.
L’escola d’Aristòtil, coneguda com el Liceu, o Peripatos, va continuar fent d’aquest tipus d’obres apreses un complement de les seves activitats filosòfiques. El successor d'Aristòtil, Teòfrast (c. 372 - c. 287 aC), va recopilar les opinions dels filòsofs anteriors. Dicaearchus (florit c. 320 aC) va escriure sobre la vida de Grècia, i Aristoxenus (florit a finals del segle IV aC) sobre la història i la teoria de la música. Heracleides Ponticus (c. 390 - c. 322 aC) va escriure un llibre sobre Archiloch i Homer i un altre sobre les dates d’Homer i Hesíode. Clearchus va recollir refranys, i Demetrius de falleres de Phaleron. Tots aquests filòsofs es van guiar pel concepte teleològic d’Aristòtil de l’activitat intel·lectual, segons el qual la filosofia és l’element culminant de la civilització. Un comentari del segle IV sobre un poema òrfic, descobert el 1963 sobre un papir d’una tomba a Derveni, Macedònia, mereix una menció com el primer comentari conegut sobre un text; no és un comentari lingüístic, però ofereix una interpretació al·legòrica, sens dubte, molt diferent del que el poeta havia pretès.
