A Clockwork Orange, novel·la d'Anthony Burgess, publicada el 1962. Ambientada en una desagradable Anglaterra distòpica, és el relat en primera persona d'un delinqüent juvenil que experimenta una rehabilitació psicològica patrocinada per l'estat pel seu comportament aberrant. La novel·la satiriza sistemes polítics extrems que es basen en models contraris de la perfectibilitat o incorregibilitat de la humanitat. Escrit en un vocabulari d’argot futurista inventat per Burgess, en part per l’adaptació de paraules russes, va ser la seva obra més original i coneguda.
Resum
La novel·la s’obre en una societat totalitària on abunden els joves violents. L’Àlex, el protagonista, té una passió per la música clàssica i és membre d’una viciosa colla d’adolescents. Ell i els seus amics (drogues) es dediquen a orgies alimentades amb drogues (la llet picada amb estupefaents és la droga escollida), i els seus actes aleatoris de brutalitat –sobretot contra persones indefenses– es detallen amb la diversió de l’argot de Burgess, Nadsat. En un moment donat, el grup entra en una cabana i va colpejar un jove escriptor i una colla violant a la seva dona, que després mor. Quan un intent de robatori es posa malament i Alex assassina una dona gran, és condemnat a 14 anys de presó. A poc a poc s’adapta a la vida darrere de reixes, però una nit ell i els seus companys de cel·la van vèncer a un nou pres, que mor. Alex és escollit per sotmetre's a un programa experimental anomenat la tècnica de Ludovico, una forma brutal de teràpia d'aversió que inclou a Alex veure pel·lícules d'atrocitats nazis. El tractament fa que estigui malalt físicament si fins i tot pensa en cometre un delicte. També resulta que a Alex li agrada la música clàssica. Si bé els funcionaris del govern consideren un èxit, el capellà de la presó, que havia tingut amistat amb Àlex, qüestiona l'ètica de eliminar el lliure albir. Segons el capellà, un bon comportament hauria de ser una elecció.
Àlex va sortir de la presó, però el seu condicionament conductual l’ha deixat inofensiu i indefens. Entre els que retribueixen exactament hi ha antics membres de la banda que han esdevingut policies. Mala batuda, Àlex acaba a la cabana de l'atac anterior dels drogs, però l'escriptor, F. Alexander, no el reconeix. En canvi, es mostra simpàtic quan s’assabenta de la teràpia d’aversió de l’adolescent i vol donar a conèixer la seva història per tal de capgirar l’opinió pública contra el govern. Tot i això, després d’haver sospitar que Alex estava involucrat en l’assalt brutal, intenta fer que Alex se suïcidi, cosa que pensa culpar al govern. Tancat en una habitació i obligat a escoltar música de Beethoven, Alex salta per una finestra però sobreviu. Mentre està hospitalitzat, els metges desfan el seu condicionament i, finalment, Alex torna a la seva conducta. Al capítol final de l’edició britànica original, Alex s’ha cansat de la violència i, després de veure un vell amic que ha abandonat la colla, renuncia al seu passat amoral. Aquest capítol, que alguns consideren poc convincent, es va eliminar quan es va publicar la novel·la als Estats Units.
