Codi, en les comunicacions, una regla inevitable per substituir una informació com una lletra, una paraula o una frase per un equivalent seleccionat arbitràriament. El terme ha estat mal aplicat i s'utilitza com a sinònim de xifrat. En el passat, la difusió de la distinció entre codi i xifrat era més aviat poc important; de fet, moltes xifres històriques es classificarien més adequadament com a codis segons els criteris actuals.
criptologia: fonaments dels codis, xifres i autenticació
Els termes més freqüents que es confonen i s’utilitzen malament en el lèxic de la criptologia són el codi i xifrat. Fins i tot experts de tant en tant
En els sistemes de comunicacions moderns, la informació sovint és codificada i xifrada (o encripta), per la qual cosa és important comprendre la diferència entre ambdues. Ambdós codis i certs tipus d'encriptació (xifradors de substitució) substitueixen elements d'un missatge per altres símbols; tanmateix, a diferència dels codis, els xifradors ho fan d’acord amb una regla definida per una clau secreta coneguda només pel transmissor de la informació i el receptor previst. Sense aquesta clau secreta, un tercer no pot invertir el reemplaçament per desplegar el xifrat.
Durant els primers anys del segle XX, es van desenvolupar elaborats codis comercials. Un d'aquests sistemes era el codi Baudot, que codificava frases completes en paraules simples (grups de cinc lletres) per a l'ús dels telegrafistes. Aquest tipus de codi va resultar inadequat per a la ràdio, però, i altres formes més avançades de comunicacions desenvolupades posteriorment. En els darrers anys s’han introduït diversos codis per adaptar-se a les dades d’ordinadors i comunicacions per satèl·lit. Vegeu també criptologia; xifrat.
