Tot i que el terme empresarial Crowdfunding s’havia encunyat només set anys abans, era gairebé impossible d’evitar el 2013. Definit en general com a recaptar capital per a una empresa agrupant les aportacions de moltes persones, el crowdfunding va ser el focus de desenes de plataformes en línia, algunes. dels quals van precedir el terme en si mateix i que havien captat l'interès d'artistes, empresaris i públic en general.
Per exemple, tot i que els esforços per aconseguir un finançament rarament són esdeveniments dignes de notícies en la realització d’una pel·lícula, el creador i l’estrella de la sèrie de televisió de culte Veronica Mars (2004–07) van fer onades al març del 2013 quan van demanar donacions dels fans per ajudar-los. produeixen una pel·lícula basada en el programa. Arribant al lloc web Kickstarter.com, Rob Thomas i Kristen Bell van explicar que Warner Bros., l’estudi que posseïa els drets sobre la propietat, havia acceptat posar a llum verda una pel·lícula de Veronica Mars només si es podia demostrar la demanda suficient. Segons el seu resultat, el seu experiment en línia va tenir un èxit més gran, amb més de 90.000 donants que es van comprometre a través de Kickstarter un total de 5,7 milions de dòlars, gairebé tres vegades la quantitat fixada com a objectiu, en un termini de 30 dies. La pel·lícula va entrar a la producció gairebé immediatament i s'esperava que aparegués als cinemes el 2014. Alguns observadors van declarar que la campanya va anunciar l'inici d'una revolució en el cinema.
Per descomptat, el concepte de crowdfunding no és del tot nou. Operacions com ara organitzacions benèfiques i campanyes polítiques s’han basat des de fa temps en donacions públiques de diverses mides per mantenir-se a flota. Fins i tot la idea de finançar una obra d’art mitjançant tal recaptació de fons té precedents. El poeta Alexander Pope, per exemple, va obtenir els mitjans per produir la seva traducció a l’anglès (1715-2020) de la Ilíada d’Homer oferint “subscripcions” a l’obra abans de la seva finalització. A més, Joseph Pulitzer va encapçalar un esforç de 1884, promogut al seu periòdic New York World, per recaptar donacions per a la construcció del pedestal de l'Estàtua de la Llibertat. Tanmateix, el creixement d’Internet –i en particular dels mitjans de comunicació social– a principis del segle XXI va facilitar que una àmplia gamma de persones promogués i donés suport a aquests esforços. A més, quan les fonts tradicionals de finançament es van assecar o deixar inestables després de la crisi econòmica mundial de l'època, convertir-se en la multitud es va convertir en una opció especialment atractiva.
El model de Kickstarter.
El lloc de crowdfunding més gran i popular va ser Kickstarter, amb base als Estats Units, que Perry Chen, Yancey Strickler i Charles Adler van fundar el 2009 com a mitjà per proporcionar suport financer a projectes creatius. A través del lloc web de l'empresa, un "creador" (per exemple, un coreògraf o un dissenyador de videojocs) podria presentar una proposta de projecte juntament amb un objectiu de recaptació de fons. Si la companyia l’aprova, la proposta apareixerà al lloc on qualsevol podia dedicar una donació a aquest objectiu. Els patrocinadors dels projectes de Kickstarter se'ls oferien generalment recompenses, com ara una còpia d'un producte acabat, un crèdit al programa per a una actuació o, fins i tot, una visita personal amb el creador, segons el nivell en què es comprometien. Tanmateix, el creador no va rebre cap fons ni va rebre cap recompensa fins que s'hagi complert l'objectiu del projecte. Tot i que altres llocs de crowdfunding, com Indiegogo.com i RocketHub.com, difereixen una mica en el seu focus i requisits, l'enfocament va ser generalment el mateix.
A principis dels anys 2010, els casos d'èxit en el crowdfunding eren legions. A més de la pel·lícula Veronica Mars, van incloure Pebble, un rellotge de rellotge millorat per Internet que es va convertir en el projecte més finançat de la història de Kickstarter, amb donacions superiors a 10 milions de dòlars, i un pla per a un museu per honorar el pioner en enginyeria elèctrica Nikola Tesla que va aconseguir. més d'1 milió de dòlars a través d'Indiegogo. El títol del projecte de crowdfunding amb més finançament en qualsevol lloc va ser reclamat a mitjan 2013 pels desenvolupadors del joc informàtic Star Citizen, que en menys d'un any havien adquirit més de 15 milions de dòlars a través de Kickstarter i del seu propi lloc web. Aquests projectes amb grans guanys, impulsats per una àmplia base d'entusiasme públic, van contribuir a la reputació del crowdfunding com a motor innovador d'emprenedoria i creixement econòmic. Tot i que les estimacions eren variades, un estudi va trobar que les plataformes de crowdfunding basades en donacions i en recompenses van generar més d'1 mil milions de dòlars el 2012, i es preveia que les dades del 2013 fossin encara més elevades.
L'empresa no estava sense obstacles, però. Per una, el finançament amb èxit d’un projecte a Kickstarter o un lloc similar no garantia que es realitzés de manera puntual o, en alguns casos, en absolut. Les pressions que enfronten els empresaris per primera vegada per convertir ràpidament els prototips en productes preparats per al consumidor, sense oblidar-nos de la distribució de recompenses a cadascun dels partidaris del seu projecte, poden ser aclaparadores. A més, de vegades van sorgir preocupacions ètiques. Els fans de la música Amanda Palmer, per exemple, van fer una donació a través de Kickstarter d’un impressionant 1 milió de dòlars (més de deu vegades el seu objectiu) per finançar un nou àlbum, un llibre d’acompanyament i una gira de concerts, però després d’ella va convidar alguns dels seus benefactors a acompanyar-la musicalment a l'escenari per a res més que "abraçades i cervesa", alguns crítics es preguntaven en veu alta si l'intercanvi havia estat just. De la mateixa manera, quan Zach Braff i Spike Lee, realitzats com a cineastes establerts, van saltar a Kickstarter poc després de la campanya de Veronica Mars, la seva incapacitat de finançar els seus projectes per altres mitjans es va trobar amb escepticisme, la qual cosa va donar lloc a suggeriments que aprofitaven els seus fans. En una publicació al bloc del 9 de maig, titulada "Per a qui és Kickstarter?" El lideratge de la companyia va assegurar als lectors que els creadors d’alt perfil eren benvinguts i van ajudar a cridar l’atenció sobre tots els projectes del lloc, però la qüestió bàsica seguia sent objecte de debat.
