Dame Monica Mason, (nascuda el 6 de setembre de 1941, Johannesburg, Sud-àfrica), ballarina i administradora de ball sud-africana coneguda per la seva polifacètica associació amb el Royal Ballet britànic, que va abastar més de mig segle. Com a ballarina, va combinar una força física notable amb una tècnica sòlida i una habilitat dramàtica. Com a directora de la companyia (2002–12), va equilibrar el respecte a la tradició amb la innovació artística.
Explora
100 dones trailblazers
Conegueu dones extraordinàries que s’atreveixin a posar al capdavant la igualtat de gènere i altres qüestions. Des de la superació de l’opressió, la ruptura de regles, la reimaginació del món o la rebel·lió, aquestes dones de la història tenen una història que explicar.
La dansa va ser un element sempre present de la infància de Mason a Johannesburg. Va tenir la seva primera lliçó de ballet als quatre anys, però, a causa de la seva energia excepcional, la seva dansa aviat va haver de competir amb altres activitats atlètiques, com tennis i natació. Quan Mason tenia 12 anys, però havia tingut la intenció de seguir una carrera en dansa. Als 14 anys, després de la mort del seu pare, Mason es va traslladar amb la seva mare i la seva germana a Londres. Allà va estudiar dansa a la Nesta Brooking School of Ballet i a la Royal Ballet School. El 1958 Mason es va incorporar al Royal Ballet, convertint-se, als 16 anys, en el membre més jove de la companyia.
El parèntesi important de Mason va arribar als vint anys quan, mentre ballava en una festa, va cridar l'atenció del coreògraf Kenneth MacMillan. Impressionat per la seva habilitat, MacMillan la va reclutar per al paper femení principal en la seva nova versió del famós ballet The Rite of Spring, de 1913, de la compositora russa Igor Stravinsky. El 1963 Mason va ser solista al Royal Ballet, i el 1968 es va incorporar al cos d'elit dels principals ballarins. Més tard, MacMillan va crear diversos rols específics per a ella. Com a ballarina alta, forta, intensa i físicament bella, amb una afinitat per als més no ortodoxos, Mason va trobar la seva fortalesa en els papers abstractes i contemporanis (com la mestressa de Lescaut a Manon de MacMillan), més que en els papers més concrets i hiperfeminins de molts ballets clàssics. estàndards.
Com a professional de la dansa, Mason era conscient amb molta cura del pes físic i mental que les lesions solen afectar als ballarins. Degut a la seva pròpia experiència com a ballarina principal que es recuperava d’un peu trencat, va desenvolupar un interès actiu per la teràpia física. A part d’ensenyar posteriorment a altres ballarins com fer front a les seves ferides, va fer una campanya perquè la companyia contractés un fisioterapeuta a temps complet. En gran mesura com a resultat de la iniciativa de Mason, la companyia no només va contractar a aquest professional als anys 70, sinó que va continuar ampliant els seus programes d’atenció sanitària cap al segle XXI. Més tard a la seva carrera, Mason va treballar per promoure la detecció precoç dels trastorns alimentaris en ballarins professionals.
El 1980, MacMillan, que era aleshores el principal coreògraf del Royal Ballet, va contractar a Mason com a ajudant. Tot i que va continuar ballant diversos papers de personatges durant la dècada de 1990, la cita va suposar l'inici del pas gradual de Mason des de la ballarina de carrera a l'administrador de dansa. Mentre assistia a MacMillan, va perfeccionar les seves habilitats com a entrenador i professor. Va començar a aprendre les complexitats de la gestió de l'organització el 1986 quan va assumir funcions addicionals com a assistent del director del Royal Ballet, Anthony Dowell. El 2002, Mason va esdevenir la directora de la companyia, càrrec que va ocupar fins a la seva jubilació de la companyia el 2012.
Tot i que havia estat una mica maltractadora com a ballarina, com a directora del Royal Ballet, Mason es va adherir força a la tradició, però no de manera inflexible. L'enfocament va provocar elogis i crítiques. D'una banda, es va admirar a Mason per defensar la institució, un bastió del repertori "clàssic". Per una altra, va ser acusada de confiar massa en les coreografies de MacMillan i de ser massa conservadora en la seva tasca. El 2006, però, Mason va fer un moviment que va sorprendre tant als seus admiradors com als seus detractors; Va nomenar com a coreògrafa resident Wayne MacGregor, especialista en dansa moderna experimental en lloc de ballet.
Mason va continuar sent un tradicionalista que va assumir el risc durant la darrera temporada de la seva direcció, per la qual va encarregar a un quadre de coreògrafs contemporanis, compositors de música clàssica i artistes visuals la creació de tres noves obres en col·laboració. Les noves produccions, de triple facturació "Metamorfosi: Titian 2012", es van basar en el mite grec d’Artemis (o Diana [romana]) i Actaeon, segons va explicar el segle I per Ovidi en les seves metamorfoses i tal com es va representar en una sèrie de pintures del segle XVI de Titian. En reconeixement a les seves contribucions a les arts a Gran Bretanya, Mason va ser oficial de l'Ordre de l'Imperi Britànic (OBE) el 2002 i es va crear Dame Commander (DBE) el 2008.
