Partit Democràtic Unionista (DUP), partit polític unionista d'Irlanda del Nord. El DUP va ser cofundat per Ian Paisley, que el va dirigir del 1971 al 2008. El partit competeix tradicionalment pels vots entre la comunitat protestant unionista d'Irlanda del Nord amb el Partit Unionista Ulster (UUP).
Eleccions generals britàniques de 2010: Partit Unionista Democràtic
Líder: Peter Robinson
Història
Fundat el 1971 per una facció de línia dura de la UUP, el DUP va contestar les seves primeres eleccions el 1973, guanyant aproximadament el 4 per cent dels vots a les eleccions del consell local i un 11 per cent a les eleccions per a la nova Assemblea d'Irlanda del Nord. El partit va condemnar fermament la proposta de formar un òrgan executiu per compartir el poder, l'executiu d'Irlanda del Nord, de membres de l'Assemblea. També es va oposar a l'Acord de Sunningdale de 1973, que proposava la creació d'un "Consell d'Irlanda" transfronterer per supervisar un ventall limitat d'assumptes econòmics i culturals a Irlanda del Nord i la república irlandesa. L'acord va conduir a una vaga general desconcertant per part dels sindicalistes protestants el 1974 —que va recolzar el DUP— i, finalment, a la dimissió del govern executiu i al retorn del govern directe per part de Gran Bretanya.
El 1975, el DUP va disputar les eleccions com a part de l’aliança del Consell Unionista de l’Ulster (UUUC), que va rebutjar la noció de compartir el poder amb el Partit Socialdemòcrata i Laborista (SDLP) nacionalista (i en gran mesura catòlic romà). La UUUC es va dissoldre per la controvèrsia sobre una vaga general avortadora el 1977, i el DUP va funcionar de manera independent fins al 1986, quan va començar a cooperar amb la UUP per oposar-se a l'Acord anglo-irlandès de l'any anterior. Paisley va treballar estretament amb el líder de la UUP, James Molyneaux, en converses que es van mantenir entre 1991 i 1992 entre els principals partits d'Irlanda del Nord i els governs britànic i irlandès. La UUP i el DUP van adoptar posicions cada cop més divergents en les converses de multipartits a mitjans dels anys 90, i el DUP va boicotejar les converses quan el Sinn Féin va ser admès el 1997. El producte de les converses, l'Acord del divendres sant de 1998 (Acord de Belfast) sobre els passos que condueixen a un nou govern de repartiment de poder a Irlanda del Nord, va ser rebutjat pel DUP, que va denunciar la nova Assemblea d’Irlanda del Nord com a dilució de la sobirania britànica i es va oposar a la inclusió del Sinn Féin a l’Assemblea i al nou òrgan executiu (l’executiu d’Irlanda del Nord). Comitè) i per a l'alliberament de presos paramilitars. No obstant això, el DUP va disputar eleccions per a l'Assemblea celebrada el juny de 1998, guanyant 20 escons (un 18,5 per cent dels vots). El tercer partit més important de l'Assemblea, el DUP va rebre dos seients ministerials a l'Executiu i va dirigir 2 de deu departaments governamentals, tot i que va negar a participar plenament en els assumptes executius i no va assistir a les reunions del gabinet de l'Executiu.
El DUP va rebre la seva major part del vot (gairebé el 34 per cent) el 1984, quan Paisley va ser reelegit com a membre del Parlament Europeu. A nivell local, el suport del partit va disminuir gradualment des del seu punt més elevat de gairebé el 27% a les eleccions del consell local de 1981. El 1997 el partit va guanyar al voltant del 14 per cent dels vots a les eleccions parlamentàries i el 16 per cent a les eleccions locals.
Com que l'oposició a l'Acord del divendres sant entre els protestants augmentava a finals de la dècada de 1990, el DUP va desafiar la UUP per dominar entre els votants unionistes d'Irlanda del Nord, guanyant més del 22 per cent dels vots a Irlanda del Nord a les eleccions a la Cambra dels Comuns el 2001 A les eleccions a l'Assemblea d'Irlanda del Nord el 2003, el DUP va eclipsar la UUP com el partit unionista més gran d'Irlanda del Nord i a les eleccions generals britàniques del 2005 va guanyar nou escons al de la UUP. El seu èxit va continuar a les eleccions a l'Assemblea d'Irlanda del 2007, quan va guanyar el 30 per cent dels vots i el doble de seients (36 a 18) que la UUP; El Sinn Féin va finalitzar a la segona posició general amb 28 seients. El DUP i el Sinn Féin van acordar formar un govern que comparteix el poder, amb Martin McGuinness de Paisley i el Sinn Féin ocupant el càrrec de primer ministre i viceprimer ministre, respectivament.
Paisley va abandonar el càrrec de primer ministre i de líder del DUP el juny de 2008, quan va cedir el poder al seu diputat de fa temps, Peter Robinson. Robinson va abandonar breument el gener del 2010 com a resposta a les revelacions sobre l'ús indegut de la seva dona d'un préstec i a les eleccions generals britàniques de maig de 2010 va perdre el seu lloc al Parlament, tot i que va continuar ocupant el seu lloc a l'Assemblea d'Irlanda del Nord. Malgrat la pèrdua de Robinson, el DUP va capturar vuit escons a les eleccions, un menys que el 2005. El control de Robinson al primer ministre i lideratge del partit es va mantenir segur després de les eleccions a l'Assemblea de 2011, en què el DUP va augmentar la seva representació fins a 38 escons.. A les eleccions generals britàniques de 2015, el DUP va reclamar el seient de East Belfast perdut per Robinson el 2010, però va cedir la circumscripció de South Antrim a una UUP ressorgida, deixant-la amb vuit escons a la Cambra. El gener del 2016, Robinson va abandonar el càrrec de líder del partit i primer ministre. El seu substitut, Arlene Foster, va conduir el partit a una altra victòria a les eleccions de maig de 2016 per a l'Assemblea, en què el DUP va ocupar els 38 dels seus escons. Foster va romandre primer ministre en un altre govern que compartia poder amb el Sinn Féin.
Menys d’un any després, però, Foster es va veure embolicat en un escàndol relacionat amb la suposada mala gestió d’un programa governamental per promoure l’ús de fonts de calor renovables. Quan ella es va negar a abandonar-se com a primer ministre durant una investigació de l'escàndol, el viceprimer ministre Martin McGuinness del Sinn Féin va dimitir, obligant a fer una elecció concreta el març del 2017. Un cop més, el DUP va guanyar el màxim d'escons a l'Assemblea. Tanmateix, aquesta vegada el Sinn Féin va tancar la bretxa entre ell i el seu soci de repartiment de potències, ocupant només un seient menys que el DUP.
A les eleccions puntuals per a la Casa dels Comuns britànica que la primera ministra conservadora Theresa May va convocar per al juny del 2017, el DUP va afegir dos escons per portar la seva representació a Westminster a 10 escons. Tanmateix, molt més que això, el partit es va trobar de sobte en el paper de rei. May havia demanat les eleccions amb la previsió que els conservadors allarguessin la seva majoria legislativa. En canvi, la van perdre, caient fins a uns 318 seients. Aleshores, May va cortegiar el suport del DUP perquè pogués formar un govern minoritari basant-se en els 10 vots del DUP en qüestions crucials per impulsar el seu partit per sobre de la majoria dels 326 vots. Després d'haver aconseguit la promesa d'1 mil milions de lliures en finançament addicional per a Irlanda del Nord durant els pròxims dos anys, el 26 de juny de 2017, el DUP va acceptar proporcionar "confiança i subministrament" de suport al govern de May. A les eleccions presencials de desembre de 2019 convocades pel successor de maig, el primer ministre Boris Johnson, tant la presència del DUP a Westminster (caient de 10 escons a 8) com la seva influència va disminuir després que els conservadors aconseguissin una majoria comandant.
