Rōnin, qualsevol dels mestres aristòcrates guerrers samurais dels darrers períodes Muromachi (1138-1573) i Tokugawa (1603-1867) sovint vagabunds i pertorbadors i, de vegades, activament rebels.
Al segle XII, el terme rinin es va començar a utilitzar per als samurais que, com a conseqüència de pèrdues en batalla, la mort prematura del seu senyor, o de les seves faltes, havien estat desposseïts del seu feu i del seu noble patrocini. Durant el període tumultuós abans de la fundació del shogunato Tokugawa, el seu nombre va augmentar ràpidament; van romandre una gran causa de trastorn durant la primera meitat del segle XVII.
A mitjan segle XIX, molts samurais empobrits es van veure atrets pel moviment per expulsar els estrangers occidentals del país i restaurar l'antiga família imperial al seu lloc legítim com a governants actuals del Japó. Un gran nombre d'aquests samurais van abandonar els seus senyors i es van convertir en riníns. Aquests rōinin van augmentar l'estat d'ànim revolucionari del país els anys anteriors a la restauració Meiji de 1868 assassinant oficials moderats, estudiosos prooccidentals i estrangers residents a Japó. Tot i que la violència va continuar un temps després de la restauració, el rinin va deixar d'existir després que els privilegis dels samurais foren abolits el 1873. L'afer dels 47 rynin a principis del segle XVIII, en què els rynin van venjar la mort del seu senyor, han estat el tema de moltes obres teatrals, cine i literatura literària japonesa.
