Nataraja Mitologia hindú

Nataraja, (sànscrit: “Lord of the Dance”), el déu hindú Shiva en la seva forma de ballarí còsmic, representat en metall o pedra en molts temples xivites, particularment al sud de l’Índia.

En el tipus d'imatge més comú, Shiva es mostra amb quatre braços i panys voladors ballant sobre la figura d'un nan, que a vegades és identificat com Apasmara (símbol de la ignorància humana; apasmara significa "oblit" o "desgana"). La mà dreta de darrere de Shiva sosté el damaru (tambor en forma de rellotgeria); la mà dreta davantera es troba en el mudra abhaya (el gest de "no té por", fet sostenint la palma cap a fora amb els dits apuntats cap amunt); la mà esquerra posterior porta Agni (foc) en un vas o al palmell de la mà; i la mà esquerra del davant es manté a través del pit en la posició del gajahasta (tronc d'elefant), amb el braç al canell i els dits apuntats cap avall cap al peu esquerre elevat. Els panys dels cabells de Shiva destaquen en diversos fils intercalats amb flors, un crani, una lluna creixent i la figura de Ganga (el riu Ganges personificat com una deessa). La seva figura està encerclada per un anell de flames, la prabhamandala. En els tractats clàssics de sànscrit sobre dansa, aquesta forma, la representació més comuna de Nataraja, s'anomena bhujungatrasa ("tremolor de la serp").

A l'escultura de Nataraja, Shiva es mostra com la font de tot el moviment dins del cosmos i com el déu que el ball de dia enrere, representat per l'arc de les flames, acompanya la dissolució de l'univers al final d'un eó. Es diu que la seva dansa de creació ha estat interpretada a Chidambaram (un important centre Shaiva del sud de l'Índia), un lloc que s'identifica tant amb el centre de l'univers com amb el cor humà. Els gestos de la dansa representen les cinc activitats de Shiva (panchakritya): creació (simbolitzada pel tambor), protecció (per la postura “no por” de la mà), destrucció (pel foc), encarnació (pel peu plantat al damunt) el sòl), i alliberament (al peu sostingut al peu).

Altres danses de Shiva vistes a l'escultura i la pintura són la tandava salvatge, que realitza en els terrenys de cremació en companyia de la seva consort Devi, i la graciosa lasya, una dansa vespertina realitzada al Mont Kailas abans del muntatge de déus, que alguns acompanyen. ell en diversos instruments.