Carillon, instrument musical que consta d'almenys 23 campanes de bronze fos en suspensió fixa, sintonitzades en ordre cromàtic (és a dir, a mig graó) i capaces d'harmonia concordant quan sonen juntes. Situat habitualment en una torre, es juga a partir d'un clavier, o teclat, que conté palanques i pedals de fusta cablejats a clapadors o, menys freqüentment, a partir d'un teclat d'ivori amb acció elèctrica que fa funcionar els clavadors; però només el primer mètode permet l’expressió mitjançant variació de tacte. En alguns instruments, una part de la gamma pot reproduir-se automàticament mitjançant rotllos perforats.
La majoria de carillons abasten de tres a quatre octaves, cinc i fins i tot sis. Tot i que el bourdon, o la nota més baixa, pot ser qualsevol tonalitat, sovint sona al voltant del centre C. En els instruments pesats, la campana per produir aquesta nota pot pesar entre 6 i 8 tones, de vegades 10 o 12; el més pesat del món, a la Riverside Church, Nova York, pesa 20 tones. Les campanes de Carillon disminueixen de mida i pes amb l'escala ascendent fins a aguts extrems d'uns 20 quilograms. La reproducció de grans instruments (utilitzant els peus i els peus) requereix un esforç físic considerable, ja que s’han de picar punyetes que pesen fins a diversos centenars de lliures. (Els clapadors més pesats són contrapesats.)
La majoria de la música de carilló ha estat preparada per a un instrument específic pel seu reproductor. La música barroca dels segles XVII i XVIII s’adapta a les campanes; Gran part de Vivaldi, Couperin, Corelli, Handel, Bach i Mozart s’adapten admirablement a la transcripció de carillon. La música romàntica del segle XIX s’ha d’escollir de manera selectiva, i la música contemporània encara més. La improvisació s’utilitza àmpliament, especialment en cançons populars i altres temes familiars.
La paraula carillon es va aplicar originalment a França a quatre campanes de rellotge estacionari (d'aquí el nom llatí medieval quadrilionem) i posteriorment es va referir a qualsevol grup de campanes fixes. Durant el segle XIV es va inventar un tambor rotatiu impulsat per pes que es podia connectar a rellotges; les clavilles van disparar palanques que es fixaven en martells, que al seu torn van tocar les campanes. Durant els propers 150 anys, els timbres de rellotge impactats per aquest mètode van produir seqüències de notes simples o melodies anteriors a la vaga horària a les torres de l’església i l’ajuntament. L’interès pel potencial musical de les campanes va ser més gran a Bèlgica i als Països Baixos, on la fundació de campanes havia arribat a una etapa avançada i s’havia desenvolupat un perfil de campana que produïa un so més musical que els de fundadors estrangers. El conjunt de campanes que ara es coneix com a carilló es va originar a Flandes, possiblement a Aalst o Anvers, cap al 1480. Aquesta innovació es va fer popular a Bèlgica i als Països Baixos i al nord de França, però va ser àmpliament adoptada en altres llocs només en temps moderns.
L’art Carillon va assolir un puntal a la darrera meitat del segle XVII amb els fundadors François i Pierre Hémony dels Països Baixos. Van ser els primers a sintonitzar les campanes amb precisió, sobretot pel que fa a l’afinació interior del timbre (és a dir, als parcials que formen el so complex d’una campana), i així van posar en pràctica plenament els resultats de les investigacions realitzades 200 anys abans.. Durant el segle XIX, es van oblidar les tècniques d’afinació (però no la teoria subjacent) a mesura que s’enfortien les ordres de les campanes; les campanes que es feien eren generalment inferiors i els carillons van caure en mal estat. La redescoberta del procés d’afinació a la fosa de John Taylor and Company a Loughborough, Leicestershire, Anglaterra, a la dècada de 1890, va iniciar un renaixement de l’art carillon.
Mechelen, a Bèlgica, ha estat el punt central del carilló des del segle XVI, el primer lloc del carillonneur municipal establert-se el 1557, a la catedral de St. Rombold. El seu carilló segueix sent el més conegut del món. Jef Denyn, que hi va jugar des de 1881 a 1941, va dirigir la restauració de l'art, establint el 1922 la primera escola de carillons i una empresa editorial. El mateix any, el carilló es va introduir als Estats Units, on posteriorment es van construir els dos més grans del món, cadascun amb 72 campanes, per a la Riverside Church de Nova York i per a la capella Rockefeller de la Universitat de Chicago.
