Capella palatina, alemanya Pfalzkapelle, també anomenada capella del palau, capella privada associada a una residència, especialment d'un emperador. Molts dels primers emperadors cristians van construir esglésies privades als seus palaus –molt sovint més d’un–, tal com es descriu a les fonts literàries del període bizantí. Aquestes estructures a Constantinoble (actualment Istanbul, Tur.) Van inspirar la impressionant capella palatina del segle XII (Cappella Palatina) del rei sicilià Roger II a Palerm, Sicília, que combina característiques de l'arquitectura normanda i islàmica.
La capella imperial de Carlemany, que ara forma el component central de la catedral d'Aquisgena, Alemanya, és l'exemple supervivent més conegut de capella palatina. Considerat una obra mestra de l’arquitectura carolíngia a causa del seu nucli complexament dissenyat, la catedral d’Aquisgena també presenta elements notables de l’estil gòtic. La catedral va ser designada com a patrimoni mundial de la UNESCO el 1978.
Construïda en el lloc d'una antiga casa de culte més petita que data dels anys 780 i 790, la Capella Palatina va ser consagrada el 805 per servir d'església imperial. Va ser dissenyat per Odo de Metz, que la va modelar després de l'església de San Vitale (consagrada el 547) d'estil bizantí a Ravenna, Itàlia. Els exemples més importants sobre l'arquitectura carolíngia s'exposen a la capella. La seva zona central octogonal, amb una cúpula (l’Octàgon) està envoltada d’un gran ambulatori de dos pisos de 16 cares. Al costat de l'Octagon hi ha el West Hall, amb el seu antic atri a l'aire lliure. També destaca la caixa imperial del pis superior i les sinuoses escales que donen a les torres bessones. La cúpula que corona la cúpula de la capella s’alça fins a 30,9 metres d’alçada per 101,5 m. Durant segles la capella va tenir l’interior de volta més alta del nord d’Europa.
El 814 la capella palatina es va convertir en el lloc de repòs definitiu de Carlemany, i el santuari de Carlemany (que incorpora les seves restes) es troba ara al cor. Es creu que un tron de llosa de marbre, que es va fer servir per a les coronacions de 32 emperadors sants romans en el període del 936 al 1531. Des de mitjan segle XIV fins al 1414, es va reconstruir el cor de la capella en estil gòtic, amb parets que incorporen milers de vidres. També durant el segle XV es van afegir diverses capelles subsidiàries i un vestíbul a l'estructura principal, i l'edifici engrandit va ser designat catedral d'Aachen.
El 1995 es va iniciar un programa de restauració a gran escala de l'estructura, inclòs el cor de la casa de vidre de gairebé 600 anys, en previsió del 1.200è aniversari de la consagració de la capella de Carlemany; Les obres de restauració exterior de la catedral es van acabar el 2006.
