La disputa d'art Trove de Munic

Després d'una vida indiscutible, Cornelius Gurlitt va morir als 81 anys el 6 de maig de 2014, però no abans que s'hagués convertit en la figura central d'una controvèrsia internacional d'art-món. Dos anys abans, una incursió policial ordenada pels tribunals al seu apartament del gentrificat districte de Schwabing de Munic havia descobert una memòria cau de 121 quadres enquadrats i 1.285 quadres, estampes, aquarel·les i dibuixos i munts de documents que es creuen perduts durant la Guerra Mundial. II. La investigació va romandre privada fins que la revista alemanya Focus va trencar la història el 4 de novembre de 2013, estimant el valor de l’horda en mil milions d’euros (uns 1.3 mil milions de dòlars) i la va relacionar amb el pare de Gurlitt, Hildebrand, que havia treballat com a comerciant d’art. a instàncies del govern d'Adolf Hitler. Les demandes d’estudiants artístics i descendents de víctimes de l’Holocaust per transparència processal van impulsar el govern alemany a organitzar un grup de treball d’alt perfil per abordar els temes de propietat i restitució, però una nova complicació va sorgir quan el nom de Gurlitt va nomenar el Kunstmuseum Berna a Suïssa com a únic hereu de el Schwabing Kunstfund (Schwabing [conegut popularment com a trobada d'art de Munic]).

Gurlitt va despertar per primera vegada la sospita oficial durant una revisió duanera rutinària mentre viatjava amb tren de Zuric a Munic el 22 de setembre de 2010. Els 9.000 € (uns 11.600 dòlars) que es trobaven en la seva possessió estaven dins del límit legal, però es va revelar una sonda més. que no tenia registres d’impostos ni de pensions. L’any següent, la fiscalia a Augsburg, Germània, va obtenir una ordre de cerca al seu apartament de Munic, i la recerca, realitzada entre el 28 de febrer i el 2 de març de 2012, va exposar un total de 1.406 objectes amagats en una cambra del rebost. A l'espera de més investigació, aquests articles van ser retirats a una instal·lació d'emmagatzematge de Munic, on van romandre en l'anonimat fins que l'article Focus del 2013 va revelar que el caché incloïa obres de mestres modernistes com Henri Matisse, Marc Chagall, Emile Nolde i Max Beckmann, tots. dels quals havien estat denunciats com a artistes degenerats pel Tercer Reich.

Hildebrand Gurlitt (1895–1956) va tenir una carrera a càrrec de director de museu i comerciant d'art fins que va aconseguir una cita el 1938 a la Comissió per a la Recuperació d'obres degenerades capturades. Des de 1933, el govern havia utilitzat el terme entartete Kunst ("art degenerat") per estigmatitzar l'art que es considerava contrari a una identitat alemanya idealitzada. S'inclouen les obres de la majoria d'artistes alemanys contemporanis, sobretot Nolde, Franz Marc i Beckmann, que anteriorment havia promogut Gurlitt, i també modernistes internacionals com Chagall, Matisse i Pablo Picasso. Per adoctrinar el públic, es van muntar exposicions oficials d’art degenerat, la més destacada és la mostra “Entartete Kunst” de juliol de 1937 a Munic, que va comptar amb unes 600 obres d’uns 120 modernistes principals. Les obres exhibides havien estat confiscades de museus i col·leccions públiques alemanyes, i moltes posteriors van ser venudes al mercat internacional per Gurlitt i els altres concessionaris que treballaven per a la comissió per recaptar moneda estrangera.

El 1945, la secció Monuments, belles arts i arxius (MFA & A; popularment anomenada Monuments Men) de l'exèrcit dels Estats Units va descobrir en un castell d'Aschbach, Baviera, una memòria cau de 112 pintures i 24 dibuixos, incloent-hi obres de Chagall, Beckmann i Otto. Dix, així com vuit caixes d’escultures i objectes decoratius diversos, totes registrades al nom de Hildebrand Gurlitt. Gurlitt va demanar consideració, al·legant els articles com a restes de la seva col·lecció personal i explicant que totes les altres obres que tenia, així com la documentació pertinent, havien estat destruïdes en les batudes de bombardeigs aliats a Dresden, Ger. Cap al 1951, l'AMF i A havien concedit la memòria cau Aschbach a Gurlitt; Res més va aparèixer sobre aquesta col·lecció fins al novembre de 2013, quan en resposta a la funció Focus, Marc Masurovsky, fundador del Holocaust Art Restitution Project, va citar documents a l'Arxiu Nacional dels Estats Units, College Park, Md., que figurava en el caché d'Aschbach. que es van identificar com a continguts en la més important obra de Schwabing.

La perspectiva de la característica Focus –un reclús excèntric d’edat avançada que custodiava l’horde d’art més valuós recuperat a l’època de la postguerra– va provocar una sensació mediàtica que va distreure les qüestions essencials del cas: Per què les autoritats van suprimir informació sobre la troballa? Què complicat era Gurlitt? Qui era propietari de les obres? Al cap de pocs dies, els hereus de Paul Rosenberg (1881–1959), un comerciant d'art parisenc que havia representat als modernistes francesos, van reclamar la pintura de Matisse Femme assise (1921). Van aparèixer més obres vinculades a Gurlitt. El 9 de novembre, la policia va treure 22 articles del apartament del cunyat de Gurlitt, Nikolaus Frässle, a Stuttgart, Germà; al febrer de 2014 es van trobar més de 60 obres d’art, entre les quals algunes d’importants impressionistes francesos, es van trobar a la segona casa de Gurlitt, a Salzburg, Àustria. Per fer front a la previsió inundació de preguntes i demandants, el govern alemany va organitzar ràpidament el grup de treball “Schwabing Art Trove”, encapçalat per Ingeborg Berggreen-Merkel, ex-ministre d’estat del Comissari del Govern Federal per a Cultura i Mitjans de Comunicació, inclòs representants de la Conferència de Reclamacions Jueves i de la Taskforce de Restitució d’Actius de l’Holocaust (Projecte HEART). L’objectiu del grup de treball era respondre i assessorar en matèria de procedència i procediment i dur a terme investigacions en lloc d’intentar la restitució. No estava facultat per decidir les reclamacions. Un equip d’estudiosos, liderat per Uwe Hartmann, va iniciar el desconcertant repte d’identificar les obres “degenerades” i traçar-ne l’origen. Per demostrar el seu compromís amb la transparència, el grup de treball va publicar ràpidament 25 treballs en un lloc web (www.lostart.de) i va prometre més entrades a mesura que avançava la investigació.

En la seva única entrevista, publicada a la revista Der Spiegel el 17 de novembre de 2013, Gurlitt es va trobar com a seriós, fràgil i lleugerament desconcertat, amb la intenció de buidar la reputació del seu pare i recuperar la possessió de la seva col·lecció. Com a hereu únic de la seva mare, Gurlitt tenia les pintures que tenia en possessió des de finals dels anys seixanta i, sota la legislació alemanya, els estatuts de limitació de les reclamacions havien caducat al cap de 30 anys. El descobriment al desembre que dos anys abans havia venut el Lion Tamer de Beckmann per 864.000 € (aproximadament 1.227.000 dòlars) a la Kunsthaus Lempertz de Colònia, Ger., Va suggerir que Gurlitt obtingués ingressos de les obres d'art i posés en dubte els seus motius. Més tard aquell mes, després que Gurlitt fos hospitalitzat, el tribunal va designar a Christoph Edel com a custòdia. Gurlitt va prometre una cooperació completa, però va contractar els seus propis advocats al gener i va establir un lloc web (www.gurlitt.info) per explicar-li el seu costat de la història. El 7 d'abril de 2014, després d'una sèrie de disputes legals, Gurlitt va signar un acord amb el Ministeri de Justícia de l'estat de Baviera i el Comissari de Cultura i Mitjans de Comunicació del Govern Federal per renunciar a aquells articles demostrats per la investigació del grup de treballs que s'havien tret de la seva propietaris durant el Tercer Reich. Les obres amb una procedència neta es retornarien a Gurlitt.

Aclassat per una afecció cardíaca crònica, Gurlitt havia lluitat ja que la seva salut es va deteriorar dramàticament després de la cirurgia al març. Va ser alliberat de l’hospital per insistència pròpia i va romandre al seu pis de Schwabing sota l’atenció 24 hores fins a la seva mort el 6 de maig. La seva voluntat, escrita al gener, va suposar un xoc per a molts, inclosa Matthias Frehner, la directora del Kunstmuseum Berna, que va qualificar el llegat com a "cargol des del blau", així com una "gran càrrega de responsabilitat". Abans que es poguessin transferir cap obra, però, el grup de treballs havia de concloure la seva recerca; va estimar que la investigació dels 970 treballs que se sospitava que tinguessin una procedència "degenerada" no s'acabaria abans de finalitzar l'any i que probablement trigaria molt més a finalitzar-se. El primer cas demandant es va resoldre quan la pintura de Matisse, valorada en 20 milions de dòlars, va ser adjudicada als hereus de Rosenberg l'11 de juny, malgrat les reclamacions competidores. Dos dies abans, gairebé 65 anys després de la conclusió del treball Monuments Men, US Pres. Barack Obama va signar una legislació per atorgar-los una Medalla d’Or del Congrés. Només sis supervivents -Harry Ettlinger, Richard Barancik, Horace Apgar, Bernard Taper, Anne Oliver Popham Bell i Lennox Teirney- van quedar. La pel·lícula The Monuments Men (2014) va dramatitzar els esforços dels personatges titulars per localitzar i recuperar obres d'art saquejades pels nazis.