Dunhuang, romanització de Wade-Giles, Tun-huang, ciutat, oest de Gansu sheng (província), nord-oest de la Xina. Situat en un oasi a la regió desèrtica de Gansu-Xinjiang, es troba en l'extrem occidental del poblament tradicional xinès al llarg de la Ruta de la Seda a tota l'Àsia central. Dunhuang va ser la primera ciutat comercial que van arribar mercaders estrangers que van entrar a l'oest a un territori administrat per xinès. La ciutat és el lloc de les reconegudes coves Mogao, que van ser designades com a Patrimoni Mundial per la UNESCO el 1987. Pop. (2005) 140.000.
La ciutat
Dunhuang antigament era el punt en què es convergien les dues branques de la Ruta de la Seda, que corria al voltant de la conca de Tarim, al nord i al sud. Va ser sotmès al control xinès a la dinastia Han (206 aC-220 ce) durant un període expansionista a finals del segle II a. Es va establir una comanda de Dunhuang, separada de la prefectura de Jiuquan, l'any 111 a. Al nord es va construir una línia defensiva per a protecció dels mongols, i allà es va instal·lar una força militar considerable. Després de la decadència del poder central de Han, Dunhuang es va convertir en semiindependent; als segles IV i V, va formar part successivament de regnes centrats a Gansu. Durant tot aquest període, Dunhuang va seguir sent una important ciutat de caravanes i centre comercial per al comerç amb Àsia Central.
A finals del segle V, la dinastia Bei (nord) Wei (386-534 / 535) va tornar a portar Dunhuang sota dominació xinesa com a seu de la prefectura de Guazhou (526). El 618 la zona va passar a la dinastia Tang (618–907), que va canviar el nom de prefectura Shazhou el 619. La zona va romandre sota administració de Tang fins al 781, quan va caure en mans dels tibetans. En el moment de la ruptura de l'estat tibetà el 848, Dunhuang va reviure nominalment al govern Tang, però de fet va romandre en mans dels governants locals. Els mongols (la dinastia dels quals va governar la Xina des del 1206 fins al 1368) van prendre la ciutat el 1277 i, després de la caiguda del govern mongol, la dinastia Ming (1368-1644) hi va establir una guarnició. Al segle XV, però, Dunhuang va ser atropellat pel regne Turfan i va ser abandonat. L’àrea va romandre una part d’Uighuristan fins al 1723, quan la dinastia Qing (1644–1911 / 12) la va ocupar. Es construí una ciutat nova al nord-est de l'antic lloc i, cap al 1760, s'havia restaurat el govern civil. El 1987 es va crear la ciutat de Dunhuang per substituir l'antic comtat de Dunhuang.
A principis dels anys 70 la importància de Dunhuang com a centre comercial s'havia perdut en gran mesura, ja que la carretera i el ferrocarril construïts a través de la regió autònoma d'Uygur de Xinjiang havien passat a la ciutat al nord a Anxi. Tot i això, el turisme ha crescut des de mitjan anys vuitanta. A més de les coves de Mogao, les ruïnes dels antics passos de Yumen i Yangguan (les portes més occidentals de la Gran Muralla) es troben a la part nord-oest de la ciutat, i les dunes de Mingsha ("Gurgling Sand") són al sud-oest d'aquesta; tots són destins turístics famosos. Un gran conjunt de pel·lícules, construït el 1987 a uns 25 km al sud-oest de la ciutat, a prop del lloc de l'antiga ciutat de Dunhuang, és un important lloc de producció de pel·lícules i televisió, a més d'una popular atracció turística. S'han establert algunes indústries de transformació a petita escala que atenen turistes. Les carreteres connecten la ciutat amb la principal línia de ferrocarril de Lanzhou (sud-est; capital de província) i Ürümqi (nord-oest) a Xinjiang. Dunhuang també té un aeroport, a l'est de la ciutat, amb vols cap a ciutats domèstiques.
