Idioma holandès, també anomenat el neerlandès o holandès Nederlands, a Bèlgica anomenat flamenc o flamenc Vlaams, una llengua germànica occidental que és l'idioma nacional dels Països Baixos i, amb el francès i alemany, un dels tres idiomes oficials de Bèlgica. Tot i que els parlants d’anglès solen anomenar l’idioma dels holandesos “holandès” i el de Bèlgica “flamenc”, en realitat són el mateix idioma.
Idiomes germànics occidentals: holandès (holandès, flamenc)
El neerlandès, formalment anomenat Netherlandic, és la llengua nacional dels Països Baixos i el francès és una llengua nacional de Bèlgica. Popular
El neerlandès, que es presenta tant en formes estàndard com en dialectes, és l'idioma de la majoria dels Països Baixos, del nord de Bèlgica, i d'una part relativament petita de França al llarg del mar del Nord immediatament a l'oest de Bèlgica. El neerlandès també s’utilitza com a llengua d’administració a Surinam i a les illes de Curaçao, Sint Maarten, Aruba, Bonaire, Saba i Sint Eustatius, que una vegada constituïen una entitat anomenada Antilles Neerlandeses. L’afrikà, que és un derivat de l’holandès, és una de les llengües oficials de Sud-àfrica.
En l'edat mitjana, la llengua es deia Dietsc, o Duutsc, històricament equivalent a l'alemany Deutsch i que significava simplement "llengua del poble", en contrast amb el llatí, que era la llengua de la religió i de l'aprenentatge. La forma Duutsc va ser prestada en anglès i es dóna als moderns “holandesos”. El nom oficial de l'idioma és Nederlands, o Netherlandic. Als Països Baixos també s’anomena Hollands (holandesos), cosa que reflecteix el fet que la llengua estàndard es basa en gran mesura en el dialecte de l’antiga província d’Holanda (actual Holanda del Nord i Holanda Meridional).
La llengua parlada existeix en moltes i moltíssimes varietats. El holandès estàndard (Standaardnederlands o Algemeen Nederlands) s'utilitza amb finalitats públiques i oficials, incloent instruccions a escoles i universitats. S'utilitzen una gran varietat de dialectes locals en situacions informals, com entre la família, els amics i altres del mateix poble (existeixen en molta més varietat que l'anglès d'Amèrica del Nord). L’holandès estàndard es caracteritza gramaticalment per la pèrdua de terminacions de cas en el substantiu.
A Bèlgica es van fer esforços per donar als holandesos la mateixa condició amb el francès, que havia assumit el predomini cultural durant el període de domini francès (1795-1814). El 1938 es va fer l'holandès l'única llengua oficial de la zona nord de Bèlgica.
L’ús del neerlandès estàndard juntament amb el dialecte local està molt més estès entre els holandesos que no pas a Bèlgica. Els dialectes de la zona delimitada aproximadament per Amsterdam, La Haia i Rotterdam són més propers al holandès estàndard que no pas els de les altres àrees dialectals.
Junt amb l’anglès, el frisó, l’alemany i el luxemburguès, l’holandès és una llengua occidental germànica. Deriva del baix franconès, la parla dels francs occidentals, que es va reestructurar a través del contacte amb parlants de germànic del mar del Nord a la costa (Flandes, Holanda) uns 700 ce. Els primers documents en llengua holandesa daten aproximadament del final del segle XII, tot i que algunes gloses, noms i paraules ocasionals apareixien una mica abans.
