Polonium (Po), un element metàl·lic radioactiu, gris platejat o negre del grup oxigen (Grup 16 [VIa] de la taula periòdica). El primer element que es va descobrir mitjançant anàlisis radioquímiques, el poloni va ser descobert el 1898 per Pierre i Marie Curie, que investigaven la radioactivitat d’un determinat pitchblende, un mineral d’urani. La radioactivitat molt intensa no atribuïble a l'urani es va atribuir a un nou element, anomenat per ells després de la pàtria de Marie Curie, Polònia. El descobriment es va anunciar el juliol de 1898. El poloni és extremadament rar, fins i tot en terres de graves: cal processar 1.000 tones de mineral per obtenir 40 mil·ligrams de poloni. La seva abundància a l'escorça terrestre és aproximadament d'una part de cada 10 15. Es produeix a la natura com a producte de descomposició radioactiva d’urani, tori i actini. La semivida dels seus isòtops varia des d'una fracció de segon fins a 103 anys; l’isòtop natural més comú de poloni, el polonium-210, té una semivida de 138,4 dies.
El poloni sol estar aïllat dels subproductes de l’extracció de radi de minerals d’urani. En l’aïllament químic, el mineral de pitchblende es tracta amb àcid clorhídric i la solució resultant s’escalfa amb sulfur d’hidrogen per precipitar el monosulfur de poloni, PoS, juntament amb altres sulfurs metàl·lics, com el del bismut, Bi 2 S 3, que s’assembla al monosulfur de poloni. de prop el seu comportament químic, encara que és menys soluble. A causa de la diferència de solubilitat, la precipitació parcial repetida de la barreja de sulfurs concentra el poloni en la fracció més soluble, mentre que el bismut s’acumula a les porcions menys solubles. La diferència de solubilitat és petita, però, i el procés s’ha de repetir moltes vegades per aconseguir una separació completa. La purificació s’aconsegueix mitjançant deposició electrolítica. Es pot produir artificialment bombardejant el bismut o el plom amb neutrons o amb partícules carregades accelerades.
Químicament, el poloni s’assembla als elements del telluri i del bismut. Es coneixen dues modificacions del poloni, una forma α i una β, ambdues estables a temperatura ambient i tenen característiques metàl·liques. El fet que la seva conductivitat elèctrica disminueix a mesura que augmenta la temperatura situa el poloni entre els metalls en lloc dels metaloides o no metàl·lics.
Com que el poloni és altament radioactiu, es desintegra a un isòtop estable de plom emetent raigs alfa, que són corrents de partícules carregades positivament, però s’ha de manejar amb molta cura. Quan es conté en substàncies com el paper d’or, que impedeixen que la radiació alfa s’escapi, el poloni s’utilitza industrialment per eliminar l’electricitat estàtica generada per processos com l’enrotllament de paper, la fabricació de plàstics de xapa i la filatura de fibres sintètiques. També s'utilitza en raspalls per eliminar pols de pel·lícules fotogràfiques i en física nuclear com a font de radiació alfa. Les fonts de neutrons s'utilitzen barreges de poloni amb beril·li o altres elements lleugers.
Propietats dels elements
| nombre atòmic | 84 |
|---|---|
| pes atòmic | 210 |
| punt de fusió | 254 ° C (489 ° F) |
| punt d'ebullició | 962 ° C (1.764 ° F) |
| densitat | 9,4 g / cm 3 |
| estats d’oxidació | −2, +2, +3 (?), +4, +6 |
| configuració d’electrons. | 1s 2 2s 2 2p 6 3s 2 3p 6 3d 10 4s 2 4p 6 4d 10 4f 14 5s 2 5p 6 5d 10 6s 2 6p 4 |
