Erecte, rei llegendari i probablement també divinitat d’Atenes. Segons la Ilíada, va néixer de la terra de blat de moro i criada per la deessa Atenea, que el va establir al seu temple d'Atenes. En èpoques posteriors només es creia que una gran serp compartia el temple amb Atenea, i hi ha proves que Erecteu era o es convertí en serp; és a dir, un esperit terrestre o ancestral.
Els primers reis atenencs van tendir a tenir noms similars que suggereixen una connexió amb la terra (chthōn; per exemple, Erichthonius, Erysichthon), per haver nascut de la terra, criada per Atenea i tenir alguna cosa serpentina al respecte. Les serps eren sovint esperits de la terra o dels avantpassats, de manera que la participació d’Atenea compartia el seu temple amb Erechtheus, a qui ella mateixa va nodrir, pot haver estat la forma mítica d’expressar la seva tutela de l’antiga casa reial d’Atenes i de la pròpia terra i la seva fertilitat, amb la qual l'antiga nau reial es trobava íntimament relacionada.
En la seva obra perduda Erecte, Eurípides va donar al rei tres filles, una de les quals era anomenada adequadament Chthonia. En guerra amb la veïna Eleusis i el seu aliat rei Eumolpus, Erecte va saber del déu Apol·lo que Atenes guanyaria si sacrificés a la seva filla. Va sacrificar Chthonia i les seves germanes van insistir a compartir la seva sort. Erecteo va guanyar la batalla, però, en el moment de la victòria, va ser destruït per Posidó o per un tro de Zeus. Antigament, es creia que la mort per trons era un preludi d'una vida més privilegiada.
