Robador baró història dels Estats Units

Robador baró, terme pejoratiu per a un dels poderosos industrials i financers nord-americans del segle XIX que van fer fortunes monopolitzant grans indústries mitjançant la formació de fideïcomissaris, exercint pràctiques empresarials poc ètiques, explotant treballadors i prestant poca atenció als seus clients o competència. Alternativament, els que acrediten el creixement explosiu del capitalisme nord-americà durant aquest període a la recerca indefugible de l'èxit i la riquesa material són susceptibles de celebrar aquests magnats empresaris com a "capitans de la indústria". Entre els sectors en què van recopilar la seva gran riquesa es trobaven les indústries del petroli, l’acer, l’alcohol, el cotó, el tèxtil i el tabac, els ferrocarrils i els bancs.

S'ha argumentat que aquests pioners capitalistes eren els "antecedents" del crim organitzat sorgit als Estats Units durant l'època de la prohibició (1920–33). Els barons atracadors van transformar la riquesa de la frontera nord-americana en grans imperis financers, acumulant les seves fortunes monopolitzant les indústries essencials. Al seu torn, aquests monopolis es van basar en l'ús liberal de les tàctiques que avui són el distintiu del crim organitzat: intimidació, violència, corrupció, conspiracions i fraus.

John Jacob Astor

Entre els primers barons dels atracadors es trobava John Jacob Astor, un magnat de pells que va acumular la seva fortuna a través del monopoli de la seva companyia nord-americana de pells sobre el comerç de la zona central i occidental dels Estats Units durant els primers 30 anys del segle XIX. Aquest monopoli es va aconseguir en part aixafant els rivals i enganyant sistemàticament els nadius americans de peles de pell. Quan els seus competidors es van queixar al govern, els agents d'Astor van recórrer a la violència. Amb la seva riquesa, Astor solia pagar els polítics per protegir els seus interessos comercials. En el moment de la seva mort, Astor era considerada la persona més rica del país.

James Fisk

James Fisk, un dels primers grans finançadors de Wall Street, va acumular gran part de la seva fortuna per pràctiques fraudulentes del mercat de valors. Fisk va agafar bona part dels diners considerables que va guanyar de contraban de cotó sud als molins del nord durant la guerra civil nord-americana i va invertir-la en bons confederats. Després va estafar els inversors europeus venent curt quan la derrota de l'exèrcit confederat era imminent, però abans Europa es va assabentar que la moneda confederada s'havia ensorrat.

El 1866 va formar la firma de corretatge Fisk i Belden, i més tard ell i els seus col·legues van protegir el seu control sobre la companyia ferroviària Erie mitjançant la publicació d’accions fraudulentes. Juntament amb els seus associats, Fisk va intentar fer caure el mercat de l’or inflant el preu, cosa que es va aconseguir subornant els funcionaris públics per mantenir l’or del govern fora del mercat. L’aventura els va aportar grans sumes, però va suposar un pànic del mercat de valors que va començar el 24 de setembre de 1869, un dia que va ser recordat durant molt de temps com Black Friday. Aleshores, les repercussions negatives del atracament d'or van sacsejar l'economia i l'administració plagada de l'escàndol de Pres. Ulisses S. Grant.

Leland Stanford

Leland Stanford es va implicar en la política republicana a Califòrnia i va ser elegit governador el 1861. Mentre que governador, Stanford va aprovar milions de dòlars en subvencions estatals per a la construcció d'una línia de ferrocarril transcontinental durant un període en què també va ser president del ferrocarril del Pacífic Central. Amb tres col·legues va formar l'Associació Pacífica i va utilitzar els seus actius combinats per subornar congressistes i d'altres amb influència política a la capital del país. A canvi, l’associació va proporcionar 9 milions de hectàrees (3,6 milions d’hectàrees) i un préstec de 24 milions de dòlars finançat per bons federals.

A més, Stanford i els seus associats van intimidar els governs locals a proporcionar milions de dòlars en subvencions amenaçant que la línia ferroviària passés de banda a les seves comunitats. El 1885, Stanford va ser elegit al senat dels Estats Units per la legislatura i va ser reelegit el 1891. El 1885 també va establir la que després es convertiria en la Universitat de Stanford. Stanford va morir el 1893 per valor de més de 18 mil milions de dòlars el 2004.

John D. Rockefeller

John D. Rockefeller va aconseguir les seves riqueses immenses en acaparar la indústria petroliera d’Amèrica. Conjugant amb els propietaris de refineria, va ajudar a trobar el que es va fer conegut com el monopoli Standard Oil. El consorci es va col·lisionar amb els ferrocarrils per acaparar la distribució de petroli, cosa que va provocar que els competidors es permetessin comprar per Standard Oil o es vegin obligats a pagar despeses d'enviament escandaloses que els expulsessin. Els que van resistir obstinadament es van enfrontar a les guerres de preus. Cap al 1890, la confiança de Rockefeller controlava aproximadament el 90 per cent de la producció de petroli als Estats Units, una situació que va provocar el pas de la Sherman Antitrust Act aquell mateix any.