Ferran II, (9 de juliol de 1578, Graz, Estíria [ara a Àustria] - augmentat el 15 de febrer de 1637, Viena), sant emperador romà (1619–37), arxiduc d'Àustria, rei de Bohèmia (1617-1919, 1620– 27) i rei d’Hongria (1618-25). Va ser el campió líder de la Contrareforma catòlica romana i de domini absolutista durant la Guerra dels Trenta Anys.
Primers anys
Ferdinand va néixer a Graz, el fill gran de l'arxiduc Carles, governant de l'Àustria Interior (Estíria, Caríntia i Carniola), i Maria, filla d'Albrecht V, duc de Baviera. Entre 1590 i 1595 va ser educat a la Universitat d'Ingolstadt per jesuïtes que tenia com a objectiu convertir-lo en un governant estricte i rígidament catòlic. El 1596 va prendre les seves terres hereditàries i, després d’un pelegrinatge a Loreto i Roma, es va proposar de suprimir el protestantisme obligant la gran majoria dels seus súbdits a adoptar la fe catòlica romana. El 1600 es casà amb Maria Anna de Baviera, que li va néixer quatre fills. Va evitar que es comprometés en una disputa entre els seus cosins, el Sant emperador romà Rudolf II i el seu germà Matias, que finalment va succeir a Rudolf com a emperador. Més tard, Ferran va aconseguir l'aprovació dels governants espanyols dels Habsburg per succeir els Matthias sense fills. A canvi, va prometre en un tractat secret (1617) cedir-los als Alsàcia i als febles imperials a Itàlia. El mateix any, Ferran va ser reconegut per la dieta de Bohèmia com a rei de Bohèmia i el 1618 va ser elegit rei d'Hongria. El 1619, però, la dieta de Bohèmia, en gran mesura protestant, el va deposar, elegint Frederic V, elector del Palatinat, com a rei. Aquest va ser, en efecte, el començament de la Guerra dels Trenta Anys. Tot i ser elegit sant emperador romà el 28 d'agost de 1619, Ferran no va poder mantenir-se només amb el suport d'Espanya, Polònia i diversos prínceps alemanys. Ajudat per Maximilià I, duc de Baviera, les seves tropes van anihilar l'exèrcit rebel a la muntanya blanca, prop de Praga, el 8 de novembre de 1620. Va confiscar les finques dels magnats rebels, va reduir la dieta a la impotència per una nova ordenança constituent (1627), i va fortificar la bohèmia catolicitzada. Els protestants de l'Alta i Baixa Àustria van ser objecte de conversió obligatòria.
Ferdinand i Wallenstein
Durant la primera dècada de la Guerra dels Trenta Anys, Ferran va reforçar la seva posició transferint l'oficina electoral del Palatinat a Maximilià de Baviera. A més, amb l’ajuda d’Espanya i la lliga de prínceps catòlics d’Alemanya, i mitjançant les victòries del seu generalissimo Albrecht von Wallenstein, va obtenir importants èxits sobre els seus opositors alemanys i el rei de Dinamarca. Fins aleshores la guerra s'havia limitat en gran mesura a Alemanya, però suec i, més endavant, la intervenció francesa la van convertir en un conflicte europeu. L’Edit de Restitució (1629) de Ferran, que va obligar els protestants a tornar a l’església catòlica romana totes les propietats capturades des del 1552, va revelar als prínceps alemanys l’amenaça de l’absolutisme imperial. La seva oposició va obligar a Ferdinand el 1630 a destituir Wallenstein, el punt principal del seu poder. L'avanç victoriós de l'exèrcit suec, però, va fer que l'emperador recordés Wallenstein. Finalment, per raons d’estat, Ferdinand va donar el seu consentiment a una segona destitució i l’assassinat de Wallenstein, que havia entrat traïdament a les negociacions amb l’enemic (1634). Després de la seva victòria sobre els suecs (setembre de 1634) a Nördlingen, Ferran va arribar a un compromís amb els prínceps protestants a la pau de Praga (1635) i, el 1636, va aconseguir que el seu fill Ferdinand fos elegit rei dels romans (successor designat per l'emperador). Ferran II, que s’havia casat amb la seva segona esposa, Eleonora Gonzaga de Màntua, des del 1622, va morir a Viena el 1637.
