Feudalisme, també anomenat sistema feudal o feudalitat, féodalité francesa, construcció historiogràfica que designava les condicions socials, econòmiques i polítiques de l’Europa occidental durant l’edat mitjana inicial, el llarg període transcorregut entre els segles V i XII. El feudalisme i el terme sistema feudal relacionat són etiquetes inventades molt després del període en què es van aplicar. Es refereixen a allò que els que els van inventar van percebre com a característiques més significatives i distintives de l’edat mitjana primerenca i central. Les expressions féodalité i sistema feudal es van encunyar a principis del segle XVII, i les paraules angleses feudalisme i feudalisme (així com piràmide feudal) estaven en ús a finals del segle XVIII. Van ser derivats de les paraules llatines feudum ("fief") i feodalitas (serveis relacionats amb el feu), ambdues que es van utilitzar durant l'edat mitjana i posteriorment per referir-se a una forma de propietat. L’ús dels termes associats a feudum per a denominar les característiques essencials de l’edat mitjana primerenca ha invertit el feu amb un protagonisme exagerat i ha posat èmfasi indegut en la importància d’un mode de tinença especial en detriment d’altres aspectes més importants de l’àmbit social, econòmic., i la vida política.
