Gabriel Voisin pioner en l'aviació francesa

Gabriel Voisin, (nascut el 5 de febrer de 1880 a Belleville-sur-Saône, França, va morir el 25 de desembre de 1973 a Moulin d'Ozenay, a prop de Tournus), pioner aeri i fabricant d'avions.

Voisin va ser una de les figures més vistoses de la primera història de l'aviació. Format com a arquitecte i inspirat en l’obra del pioner de l’aviació francesa Clément Ader, va començar a perseguir un interès per la fugida des del 1898. Amb l’assistència del seu germà petit Charles, va construir i provar una gran varietat de cometes, amb la intenció de construir-ne una prou gran com per aixecar un ésser humà.

Voisin va assolir un important punt d’inflexió el 1903 quan Ernest Archdeacon, un advocat ric i un entusiasta aeronàutic, el va contractar per provar una còpia del planador dels germans Wright. Els dos homes van fundar Wright Company, el primer fabricant d’avions comercials. Els seus primers productes van ser un parell de planadors biplans, un construït per a Archdeacon i l’altre per a l’aviador francès Louis Blériot, tots dos provats darrere d’embarcacions al riu Sena. Voisin i Blériot es van unir a continuació per formar una nova companyia que va produir almenys un avió sense motor per a Blériot. A més, Voisin assegurava haver participat en la construcció del Santos-Dumont núm. 14-bis, l’aeronau en què Alberto Santos-Dumont va realitzar el primer vol públic a Europa (12 de novembre de 1906). Voisin i Blériot van anar per camins separats abans de finals de 1906, obrint el camí perquè Gabriel i Charles Voisin establissin la seva pròpia empresa.

El primer avió produït per la nova empresa va ser un fracàs. La segona, comprada per Ferdinand Léon Delagrange, va volar per primera vegada el 16 de març de 1907 a Bagatelle. El 9 de novembre de 1907, un biplano de Voisin conegut com el Voisin-Farman I, propietat i operat pel pioner aeronàutic francès Henri Farman, es va convertir en el primer avió del món, tret d'una màquina dels germans Wright, a romandre a l'aire per més d’un minut. Farman va guanyar el Premi Deutsche-Archdeacon de 50.000 francs el 13 de gener de 1908, per al primer vol circular oficial d'1 km (0,6 milla). Els primers avions de Voisin cobrien distàncies de fins a 14 km (8,7 milles).

Voisin va continuar fabricant avions durant la Primera Guerra Mundial, aconseguint una considerable fortuna en el procés. Amb el retorn de la pau, va dedicar la seva atenció a la producció automobilística, la indústria en la qual romandria involucrat durant els propers 30 anys.