The Wages of Fear, títol francès Le Salaire de la peur, pel·lícula de thriller francès, estrenada el 1953, que va ser dirigida per Henri-Georges Clouzot. Es va basar en una novel·la de 1950 de Georges Arnaud i es considera una de les pel·lícules seminals del cinema francès.
Es produeix un incendi en un pou de petroli sud-americà propietat d’una empresa nord-americana i l’única manera d’extingir la conflagració basada en el petroli és utilitzar nitroglicerina. El transport de la substància volàtil al pou es considera massa perillós per als treballadors sindicals de l’empresa, per la qual cosa quatre locals desesperats (tots europeus trasplantats) es veuen atrets per la promesa de 2.000 dòlars per home de fer el lliurament gairebé suïcida a través del perillós terreny sud-americà. La primera part de la pel·lícula es va construint lentament a mesura que s’introdueixen els quatre personatges principals, dirigits per Yves Montand com a Mario, un dramaturg corse. Les vides sense vida dels personatges es dibuixen clarament, mostrant per què fins i tot una missió perillosa es considera una oportunitat daurada. Tanmateix, un cop inicia el seu viatge ominós, el suspens no es manté incòmode, ja que cada topada a la carretera i la brossa dels camions posa a prova l’atractiu, l’amistat i els nervis dels personatges. Mario és l'únic supervivent de la prova, rebent la seva paga i la benvinguda d'un heroi, però s'enfonsament s'enfonsa a la mort d'un camí de muntanya al mateix camió en què havia lliurat amb molta cura la càrrega mortal.
En el seu llançament original dels Estats Units (1955), The Wages of Fear es va reduir en uns 50 minuts, segons alguns, per eliminar la representació desfavorable de les companyies petrolieres nord-americanes, però ara està àmpliament disponible en la seva versió completa sense tallar. Malgrat aquestes dificultats, la pel·lícula va tenir una bona acollida i va atraure Clouzot a l’àmbit internacional i a casa seva a França, on va guanyar el Gran Premi al festival de Cannes. Amb The Wages of Fear i les seves altres pel·lícules de suspens, Clouzot es va fer conegut com el "francès Alfred Hitchcock". La pel·lícula va ser reeditada per William Friedkin el 1977 com a bruixa, protagonitzada per Roy Scheider.
Notes i crèdits de producció
-
Estudis: Compagnie Industrielle et Commerciale Cinématographique (CICC), Filmsonor, Vera Films i Fono Roma
-
Director i productor: Henri-Georges Clouzot
-
Escriptors: Henri-Georges Clouzot i Jérôme Géronimi
-
Música: Georges Auric
-
Durada: 155 minuts
