Mineral de pedres precioses

Les pedres precioses, qualsevol dels diversos minerals molt apreciats per la bellesa, la durabilitat i la raresa. Alguns materials no cristal·lins d'origen orgànic (per exemple, perla, corall vermell i ambre) també es classifiquen en pedres precioses.

joies: Joies

A més de l’or, la plata i el platí, els materials preciosos més utilitzats en joies són les pedres precioses, qualsevol pedra preciosa o semipreciosa.

Les pedres precioses han atret la humanitat des de l'antiguitat, i han estat utilitzades per a la joieria. El requisit principal per a una joia és que ha de ser bonic. La bellesa pot tenir color o falta de color; en el darrer cas, l'extrema limpidesa i el "foc" poden proporcionar l'atracció. Iridescència, opalescència, asterisme (l’exposició d’una figura en forma d’estrella en llum reflectida), chatoyance (l’exposició d’un brillo canviable i una banda estreta i ondulant de llum blanca), patró i brillantor són altres característiques que poden convertir-se en una pedra preciosa. bonic. Una joia també ha de ser duradora, si la pedra ha de mantenir el poliment aplicat a ella i suportar el desgast de la manipulació constant.

A més del seu ús com a joieria, moltes civilitzacions eren considerades per les pedres precioses com a miraculoses i dotades de misteriosos poders. Diferents pedres estaven dotades de diferents atributs, de vegades superposats; El diamant, per exemple, es pensava que donaria la seva força a la lluita i que el protegia contra els fantasmes i la màgia. Vestigis d’aquestes creences persisteixen en la pràctica moderna de portar una pedra de naixement.

Dels més de 2.000 minerals naturals identificats, menys de 100 s’utilitzen com a pedres precioses i només 16 han aconseguit importància. Es tracta de beril, crisoberil, corindó, diamant, feldspat, granat, jade, lazurita, olivina, òpala, quarsel, espinel, topazi, turmalina, turquesa i zircon. Alguns d’aquests minerals proporcionen més d’un tipus de joia; El beril, per exemple, proporciona maragdes i aigamarines, mentre que el corindó proporciona rubins i safirs. En pràcticament tots els casos, els minerals s’han de tallar i polir per utilitzar-los en joieria.

Excepte el diamant, que presenta problemes especials per la seva gran duresa (vegeu el tall de diamants), les pedres precioses es tallen i es poleixen de qualsevol de les tres maneres. Es pot caure l’àgata, l’òpal, el jaspe, l’ònix, la calcedònia (totes amb una duresa de Mohs de 7 o menys); és a dir, poden situar-se en un cilindre amb aigua i grana abrasives i el cilindre girat al voltant del seu eix llarg. Les pedres es tornen polides, però tenen una forma irregular. En segon lloc, els mateixos tipus de pedres precioses es poden tallar en capgrossos (és a dir, amb una superfície superior arrodonida i una part inferior plana) i polides sobre rodes de gres motoritzades per aigua o per motor. En tercer lloc, es poden tallar pedres precioses amb duresa de Mohs de més de 7 amb una serra de carborund i després ser muntades en un suport (dop) i pressionar contra un torn que es pugui girar amb una rapidesa extrema. El torn porta un punt o disc petit de ferro suau, que pot variar de diàmetre des d’un cap de pessic fins a un quart de polzada. La cara del disc es carrega amb grana de carborundum, pols de diamants o altres abrasius, juntament amb oli. Una altra eina que es fa servir per moldre les facetes és el motor dental, que presenta una major flexibilitat i sensibilitat que el torn. Les facetes es posen a terra sobre la pedra mitjançant aquestes eines i es poleixen tal com es descriu més amunt.

De tractament decisiu per al tractament modern de les pedres precioses va ser el tipus de tall conegut com a facetatge, que produeix brillantor per la refracció i la reflexió de la llum. Fins a finals de l’edat mitjana, les gemmes de tot tipus eren simplement tallades en capçó o, sobretot per motius d’incrustació, en plaquetes planes.

Els primers intents de tallar i tallar les peces es van orientar a millorar l’aspecte de les pedres cobrint defectes naturals. Tanmateix, el tall correcte depèn d'un coneixement detallat de l'estructura de cristall d'una pedra. A més, va ser al segle XV que es va descobrir i utilitzar la propietat abrasiva del diamant (res més no tallarà el diamant). Després d’aquest descobriment, es va desenvolupar l’art de tallar i polir diamants i altres joies, probablement a França i als Països Baixos primer. El tall de rosa es va desenvolupar al segle XVII, i es diu que el tall brillant, ara el favorit general dels diamants, es va utilitzar per primera vegada cap al 1700.

En el tall modern de gemmes, el mètode del cabochon continua sent utilitzat per a pedres opaques, translúcides i algunes de transparents, com opal, carbuncle, etc. però per a la majoria de gemmes transparents (especialment diamants, safirs, rubí i maragdes), el tall a facetes gairebé sempre es fa servir. En aquest mètode, es tallen nombroses facetes, disposades geomètricament per tal de donar la millor bellesa de la llum i el color al millor avantatge. Es fa amb el sacrifici de material, sovint fins a la meitat de la pedra o més, però el valor de la joia augmenta molt. Les quatre formes de facetes més habituals són el tall brillant, el tall de pas, el tall de gota i el tall de rosa.

A més de les pedres sense facetes tallades amb cabochon, n’hi ha de gravades. S'utilitzen eines de tall d'alta punta i de gran diamant. La pedra es manté a mà contra l’eina, determinant-se la forma, la simetria, la mida i la profunditat de tall determinada per ull. També es poden fer pedres precioses cimentant diverses pedres més petites per crear una gran joia. Vegeu joia muntada.

En alguns casos, també es millora el color de les pedres precioses. Això s’aconsegueix mitjançant qualsevol dels tres mètodes: escalfament en condicions controlades, exposició a rajos X o radi, o l’aplicació de pigments o paper de colors a les facetes del pavelló (base).

En els darrers temps s'han produït diversos tipus de gemmes sintètiques, inclosos rubins, safirs i maragdes. Actualment s’utilitzen dos mètodes de fabricació, un que implica el creixement del cristall a partir de la solució i l’altre, el creixement del cristall a partir dels fosos.