Francis Ford Coppola, (nascut el 7 d'abril de 1939 a Detroit (Michigan), director nord-americà, escriptor i productor de pel·lícules en moviment, les pel·lícules de la qual van des d'una àmplia èpica fins a petits estudis de personatges. Com a director de pel·lícules com The Godfather (1972), The Conversation (1974) i Apocalypse Now (1979), va gaudir del seu major èxit i influència a la dècada de 1970, quan va intentar crear una alternativa al sistema de cinema de Hollywood. producció i distribució.
Primers anys
El pare de Coppola, Carmine, un compositor frustrat que tocava flauta en diverses orquestres, inclosa l’orquestra Simfònica NBC d’Arturo Toscanini, va establir la seva família a la zona de Nova York. Coppola va créixer a Queens ia les rodalies i al coll gran, a Long Island. Confinat a dormir amb polio als nou anys, va idear espectacles de titelles per al seu propi entreteniment i aviat va començar a fer pel·lícules de 8 mm. Després de obtenir un títol de llicenciatura en dramatúrgia a la Universitat Hofstra, va cursar un màster de Belles Arts a la Universitat de Califòrnia a Los Angeles, estudiant realització de cinema. Durant aquest període, Coppola va començar a treballar per al productor i director de pel·lícules d'explotació de baix pressupost Roger Corman, per al qual American International Pictures va realitzar fotografia i direcció de segona unitat, entre altres tasques. Un dels primers projectes de Coppola va ser escriure el diàleg per ser doblat en les seves versions reeditades d’un parell de pel·lícules de Rússia que es van convertir en The Magic Voyage of Sinbad i Battle Beyond the Sun (ambdós 1962). Mentre es trobava a Irlanda, Coppola va persuadir a Corman de sumar 20.000 dòlars per controlar el seu primer esforç de direcció, Dementia 13 (1963), una pel·lícula de terror basada en un guió que Coppola havia escrit ràpidament.
Després de contribuir als guions de This Property is Condemned and Paris Burning? (ambdós 1966) com a escriptor contractual per a Seven Arts, Coppola va escriure i dirigir l’encantador conte de la primera edat You’re a Big Boy Now (també 1966), que va servir de pel·lícula de la seva tesi de màster. Breu i complex, però ric per la seva història, va ser la història d'un jove virginal (interpretat per Peter Kastner) a la recerca d'amor mentre estava a la Biblioteca Pública de Nova York. Va comptar amb un repartiment notable (incloent Elizabeth Hartman, Karen Black, Rip Torn, Tony Bill, Julie Harris i Geraldine Page) i una banda sonora de Lovin 'Spoonful. Impressionat per la pel·lícula, Warner Brothers va signar Coppola per dirigir el musical de gran pressupost Finian's Rainbow (1968). A partir d’una obra de Broadway de la dècada de 1940 que va subversivament racisme satiritzant, va protagonitzar el magistral ballarí Fred Astaire, però va topar en part com a conseqüència de la sortida de la producció a mitja producció del coreògraf Hermes Pan.
Warner Brothers va proporcionar el finançament (750.000 dòlars) per al proper projecte de Coppola, The Rain People (1969). Guió i dirigit per Coppola, va seguir a una mestressa de casa de Long Island (Shirley Knight), que deixa el seu marit i es dirigeix a la carretera. El seu camí es creua de forma més significativa amb un exjugador de futbol afectat pel cervell (James Caan) i un policia de Nebraska (Robert Duvall). Warner Brothers havia vinculat el seu finançament de The Rain People a un altre projecte de la fugible Zoetrope Productions de Coppola, THX 1138, dirigida pel seu amic George Lucas. Decepcionat pels resultats de la taquilla de la pel·lícula de Coppola i poc impressionat pel primer tall de Lucas, l'estudi va acabar amb la col·laboració. Mentrestant, Coppola va guanyar un Oscar per la seva col·laboració amb Franklin Schaffner al guió de Patton (1970).
