George Charles Devol, inventor nord-americà

George Charles Devol, Jr., Inventor nord-americà (nascut el 20 de febrer de 1912 a Louisville, Ky. — va morir l’11 d’agost de 2011 a Wilton, Conn.), Va transformar la fabricació moderna quan va idear (1954) el primer braç robòtic programable, pel qual va rebre un EUA patent l'any 1961. El robot robot Unimate (com es va anomenar) es va introduir aquell mateix any i es va adoptar ràpidament per a les línies de muntatge d'automòbils, on es va convertir en un estàndard de la indústria i va obrir el camí cap a una revolució de robòtica industrial. Devol va saltar la universitat per treballar a una empresa d’electrònica i el 1932 va fundar United Cinephone, on va desenvolupar una àmplia gamma de productes innovadors, incloent la primera porta automàtica, un sistema de codis de barres rudimentari, un forn de microones primeres per cuinar gossos calents (anomenat el Speedy Weeny), i un sistema de gravació magnètica digital. L'últim d'aquests invents va permetre a Devol explorar la seva idea d'automatització universal, és a dir, que es podia reautoritzar la mateixa màquina per realitzar noves tasques. El 1956 va cofundar l’empresa de robòtica Unimation Inc. amb l’empresari Joseph Engelberger. La companyia va ser venuda posteriorment a Westinghouse i Devol va establir una consultoria. Pel seu paper en la fundació de la robòtica, Devol va ser introduït (2011) a la Sala Nacional de la Fama dels Inventors; un model precoç de la Unimate es va allotjar a la Smithsonian Institution.