Nen dotat, qualsevol nen que estigui dotat naturalment d’un alt grau d’habilitat mental general o d’una capacitat extraordinària en una determinada esfera d’activitat o coneixement. La designació de superdotació és en gran part una qüestió de conveniència administrativa. A la majoria de països, la definició actual és un quocient d’intel·ligència (CI) de 130 o superior. Tanmateix, les escoles utilitzen cada cop més mesures de superdotació i avaluen una gran varietat de talents, incloent habilitats verbals, matemàtiques, espacial-visuals, musicals i interpersonals.
En els països que disposen d'una disposició especial per educar alumnes dotats, el mètode de selecció actual consisteix en proves escrites. Tot i que les proves d’IQ estàndard són el mitjà més utilitzat per identificar nens dotats, també s’utilitzen altres proves d’intel·ligència i creativitat. Les proves varien àmpliament per la seva validesa i fiabilitat per a diferents edats i cultures; per tant, els procediments d’identificació justa sempre tenen en compte una gran varietat de comportaments que poden ser signes de superdotació.
En general, s'acorda que els nens superdotats es diferencien dels altres de manera diferent de la capacitat intel·lectual. Una prova d’això va ser trobada pel psicòleg nord-americà Lewis M. Terman, que el 1921 va iniciar un estudi de més de 1.500 nens dotats d’IQs superiors a 140. Després dels participants a l’estudi, a mesura que envelleixien, Terman va observar un impuls més important per aconseguir, juntament amb un major ajustament social i social, entre el grup dotat, en comparació amb els nens no experimentats. En un altre estudi de principis del segle XX, que es va centrar en nens amb coeficients intel·lectuals superiors a 180, la psicòloga Leta Hollingworth va comprovar que els individus d’aquest grup eren molt sensibles a les formes en què es diferencien dels altres i sovint patien problemes com l’avorriment i el rebuig. els seus companys. La variabilitat del desenvolupament és una altra característica observada en nens dotats. A finals del segle XX, el terme asincronia es va utilitzar per descriure les característiques del desenvolupament dels nens dotats; és a dir, les seves habilitats mentals, físiques, emocionals i socials poden desenvolupar-se a diferents passos.
En teoria, hi ha tres maneres d’educar els nens més avançats intel·lectualment i acadèmicament que els seus companys: (1) l’acceleració, per la qual el nen dotat permet aprendre material a un ritme més ràpid o es promou més ràpidament a través de les notes; (2) enriquiment, de manera que el nen dotat treballa a través de les notes habituals al ritme habitual, però amb un currículum complementat per diverses activitats culturals; i (3) la diferenciació, de manera que els nens superdotats s’accelereixen o s’enriqueixen a l’aula normal.
Les escoles o classes especials permeten als nens dotats avançar a un ritme accelerat. La instrucció, el mètode i els materials es poden adaptar a les necessitats de cada alumne i, a causa que els nens treballen i estudien amb altres persones brillants, cadascú està motivat a fer el millor esforç. Malgrat l'oposició que molts educadors han de disposar de disposicions especials per als nens superdotats, les investigacions demostren que agrupar els nens superdotats és el més adequat per a ells, que això no perjudica els nens mitjans, i que l'acceleració d'aquests grups proporciona una oportunitat més gran de repte i desenvolupament intel·lectual que no pas. l’enriquiment sol. Veure també creativitat; geni; prodigi.
