Pel·lícula de Gladiator de Scott [2000]

Gladiator, pel·lícula èpica històrica nord-americana, estrenada el 2000, dirigida per Ridley Scott i protagonitzada per Russell Crowe. Va obtenir premis crítics, grans públics i cinc premis acadèmics.

Gladiator té lloc a l'an 180 i es basa en personatges històrics. Les forces romanes, dirigides pel general Màxim (Crowe), derroten les tribus germàniques, portant la pau temporal a l'Imperi Romà. L'emperador, Marcus Aurelius (interpretat per Richard Harris), diu a Maximus que voldria que Màxim el triomfés a la seva mort i que Màxim tornés el poder al Senat, restablint la República romana. Tanmateix, quan Marcus Aurelius explica al seu fill arrogant i inestable Commodus (Joaquin Phoenix) sobre el pla, Commodus vola amb ràbia i mata el seu pare. Commodus esdevé emperador i ordena la mort de Màxim i la seva família. Maximus s’escapa i es precipita cap a la seva casa d’Espanya, només per trobar la seva dona i el seu fill ja morts i la seva casa es va cremar. Maximus és llavors portat per un comerciant d'esclaus al nord d'Àfrica, on és venut a l'entrenador de gladiadors Proximo (Oliver Reed). Proximo i la seva tropa coneixen Màxim només com a espanyol, i aviat es converteix en un màxim gladiador sota aquest nom. Quan Commodus decideix escenificar un espectacle de gladiadors a Roma, Proximo porta els seus gladiadors a participar. En la primera lluita, destinada a la recuperació de la batalla, Màxim es reuneix als altres gladiadors i els condueix a la victòria, a la delícia de la multitud. Derrota el campió romà en un combat d’un en un i després es revela com a Màxim. La germana de Commodus, Lucilla (Connie Nielson), i el senador Gracchus (Derek Jacobi) acorden ajudar a Màxim a escapar per reunir el seu exèrcit i deposar Commodus, però Commodus descobreix la trama. Quan Màxim intenta fer la seva escapada, els pretorians romans maten Proximo i els altres gladiadors assistint-lo i recuperen a Màxim. Commodus declara que coneixerà a Màxim en un combat únic a l’arena, però primer s’atansa a Màxim per afeblir-lo. A l’arena, Màxim mata a Commodus i després mor ell mateix després d’ordenar la restitució del senador Gracchus i la restauració del govern republicà.

La pel·lícula, potser la primera èpica espasa i sandàlies des de mitjan anys seixanta, va reviure l'interès per fer pel·lícules sobre la història antiga. Crowe es va guanyar la reputació de ser difícil de treballar durant la realització de la pel·lícula, però va guanyar plaudits i un Oscar per la seva interpretació. La mort inesperada de l’actor Oliver Reed durant la producció de la pel·lícula va requerir tant una manipulació digital com una reelaboració dràstica del guió.