Haarlem, gemeente (municipi), Països Baixos occidentals. Es troba al llarg del riu Spaarne, a 7 km del mar del Nord, a l'oest d'Amsterdam. Es va esmentar Haarlem al segle X i al segle XII s’havia convertit en una ciutat fortificada i la residència dels comtes d’Holanda. Va ser noliejat el 1245 i va ser devastat el 1346 i el 1351 durant les guerres civils a Holanda. El 1492 va ser capturat per camperols insurgents del Holanda del Nord i, després de ser reprès per tropes regulars, va ser privat dels seus privilegis. En l’alçament principalment protestant contra Espanya (1572), va aguantar set mesos de setge fins que la inanició va obligar la seva rendició al duc d’Alba, fill del fill, Frederic, que va exigir una venjança terrible. Recuperat (1577) per William of Orange i incorporat als Països Baixos, va entrar en un període de prosperitat que va assolir el punt àlgid al segle XVII, quan va ser un refugi per als hugonots i un centre artístic. L’escola de pintura de Haarlem va incloure a Frans Hals, Salomon van Ruysdael, Jacob van Ruisdael, Philips Wouwerman i Adriaen i Isack van Ostade. L’important escultor Claus Sluter va néixer a Haarlem i Laurens Coster, també de Haarlem, va ser una de les primeres impressores medievals a utilitzar tipus mòbil.
Haarlem és la seu de les diòcesis catòliques romanes (1559) i jansenistes i d’un tribunal de dret. El centre de Haarlem està format pel nucli antic, que té nombrosos canals i cases cobertes. La porta d'Amsterdam, fosses i algunes obres de terra resten de les fortificacions medievals del nucli antic de la ciutat. A la plaça del mercat hi ha l’ajuntament (segle XIII, amb incorporacions del segle XVII); el mercat de la carn, o Vleeshal (1603); i la Gran Església (St. Bavokerk o Catedral de Sant Bavó; 1397-1496). La Gran Església té una torre alta de 26 metres i conté pantalles i parades de corals, la tomba de Frans Hals i un famós òrgan de canonada realitzat per Christian Müller el 1738. antiga capella del Béguinage (la més antiga de la ciutat); l'església de Bakenesser, que té una torre delicada construïda el 1530; l'església nova (Nieuwe Kerk), construïda en l'estil barroc holandès entre 1645 i 49; i la catedral catòlica romana (1895-1930). Els museus de la ciutat inclouen Frans Hals, amb una important col·lecció de pintures de l'escola Haarlem i retrats de grups d'Hals; el Museu Episcopal Catòlic Romà; i el Museu de Teyler, conegut pels seus originals dibuixos italians del segle XVI i holandesos del segle XVII i per la seva col·lecció de pintures del segle XIX. La Biblioteca Pública (fundada el 1596) conserva antics manuscrits i incunables i té una col·lecció de literatura holandesa primerenca. La Societat Holandesa de Ciències (1752) i la Fundació Teyler (1778) es troben a Haarlem.
Les primeres indústries de la ciutat (teixit de llana i cervesa) van ser substituïdes al segle XVII per teixits de seda, encaix i damàs introduïts pels hugonots. La ciutat va decaure al segle XVIII, però es va desenvolupar industrialment a finals del XIX amb la impressió, la confecció de materials, la construcció naval, el processament de cacau i xocolata i la fabricació de maquinària, productes químics i tèxtils. Des de la Segona Guerra Mundial, les branques de les corporacions multinacionals (majoritàriament procedents dels Estats Units) s’ubiquen a Haarlem. L’horticultura, i sobretot la jardineria de mercat, es practica àmpliament des del segle XVII, i la ciutat, envoltada de camps de flors, exporta bulbs.
Haarlem és el centre d’un complex residencial que inclou Bloemendaal, Aerdenhout, Bentveld, Heemstede, Overveen, Sant-poort i la comunitat planificada de Schalkwijk. La concorreguda platja de Zandvoort i el parc nacional Kennemerduinen (1950) es troben al costat oest (mar del Nord). Pop. (2007 est.) Mun., 146.960; aglomeració urbana., 406.162.
