Heliozoan, qualsevol membre de la classe de protozous Heliozoea (superclasse Actinopoda). Els heliòzois són esfèrics i predominantment aigua dolça i es troben flotant o bé tallats. Sovint són envoltats d’una closca (o prova) composta de sílice o material orgànic segregat per l’organisme en forma d’escates o peces en un recobriment gelatinós. Les secrecions presenten una gran varietat de formes, que poden ajudar a la identificació d’espècies. Les nombroses masses citoplasmàtiques que s’irradien, anomenades pseudopodia (axopodia), s’utilitzen més per a la captura d’aliments que per a la locomoció. Els heliozoans ingereixen protozous, algues i altres organismes petits i es reprodueixen de manera asexual per fissió binària o per brotació. S'han descrit formes flagel·lades, que poden ser gàmetes, en diversos gèneres.
Actinophrys sol és una espècie freqüent que sovint es coneix com el sol animal. L’acanthocystis turfacea és una espècie similar anomenada habitualment animal de sol verd perquè el seu cos està acolorit per algues verges simbiòtiques inofensives (zoochlorellae). Les espècies Actinosphaerium són multinucleades, sovint aconseguint un diàmetre d'1 mm (0,04 polzades).
