Publicitat
Els diaris han mantingut la seva importància com a vehicles de publicitat, inclosos anuncis de visualització i anuncis classificats. Fins i tot després que la publicitat classificada estigués disponible a Internet, els papers locals van conservar una part important dels anuncis classificats, especialment en les categories de contractació laboral i immobiliàries. A les comunitats rurals i petites, els papers regionals i locals s'han mantingut essencials per a les petites empreses que vulguin fer publicitat.
Tot i que els diaris tradicionalment comptaven amb els ingressos de les subscripcions i compres de quiosc, es feia cada vegada més evident que la publicitat era la principal font de guanys del diari. Un dels principals desenvolupaments dels anys setanta i vuitanta va ser la difusió de diaris gratuïts (coneguts al Regne Unit com fulls gratuïts), que es lliuren porta a porta o es distribueixen en llocs públics. Molts diaris gratuïts són impresos per empreses de diaris més petits i es financen íntegrament per ingressos publicitaris. A principis del segle XXI, grans editorials de diaris metropolitans van començar a experimentar amb versions gratuïtes dels tabloides dels seus diaris; el seu objectiu era construir el reconeixement de la marca entre els lectors més joves que tenien menys probabilitats de comprar o subscriure's a diaris tradicionals. Tanmateix, promovent el sentit que no cal pagar per notícies, els papers i els llocs web de notícies gratuïtes es van unir a la ràdio i la televisió, representant una amenaça per a l'existència de diaris amb subscripció remunerada. Tot i que The Wall Street Journal va començar a cobrar el seu contingut en línia el 1996, la majoria dels editors de diaris pensaven que l’accés gratuït a les versions en línia dels seus papers produiria ingressos publicitaris forts i ajudaria a construir la base de subscripció per als seus articles d’edició impresa. Fins i tot deu anys després, ja que els editors van veure cada cop més la necessitat de cobrar l’accés en línia, el Wall Street Journal va seguir sent l’únic diari nord-americà que no oferia visualització gratuïta d’algunes —per no dir la majoria— de les seves notícies diàries.
Reptes contemporanis
A més de treballar per mantenir la seva part publicitària, els diaris han de competir per l'atenció del consumidor que pugui obtenir els principals punts de les notícies de diverses fonts. Al llarg de les dècades, els diaris han tingut molt bé per sobreviure enmig de la proliferació de ràdios portàtils, ràdios en automòbils, canals de televisió per cable i per satèl·lit, llocs de notícies d'Internet i registres web. Els lectors es poden sentir atrets pels informes esportius del paper, consells sobre carreres, editorials, dibuixos animats, anuncis de treballs, columnes de xafarderies o, irònicament, els llistats diaris de la programació de ràdio i televisió. El lector modern, de fet, té més probabilitats de comprar un diari per consultar una secció especial que de llegir-lo de portada a coberta.
Altres mitjans de comunicació de masses han influït, però, en l'estil i la substància dels diaris, sobretot perquè els públics busquen entreteniment en conjunt amb notícies més senzilles. Un canvi social que els diaris han aprofitat sobre l’augment del temps d’oci als països desenvolupats. Per acompanyar el creixement d’una diversitat d’activitats de lleure com ara la millora de la llar, la jardineria i l’alimentació i el vi, els diaris han dedicat característiques especials a aquestes activitats, especialment en les seves edicions de cap de setmana. Els viatges a l'estranger també s'han fet més habituals, creant una demanda d'articles informatius sobre les destinacions turístiques més populars. Fins i tot les pàgines d’esports, una part essencial del diari modern, s’han vist afectades pel canvi de pautes de lleure: hi ha hagut un augment del nombre d’esports d’interès general, permetent l’ampliació de la secció d’esports fins a cobrir esports menys populars. L’avantatge econòmic de cobrir més activitats i interessos de lleure prové de la capacitat dels diaris d’atraure ingressos publicitaris de proveïdors comercials de béns i serveis de lleure. Al ampliar la seva cobertura per incloure interessos moderns d'oci, es pot veure que els diaris reflecteixen la societat de la qual formen part.
