Inventor nord-americà Hugh Burgess

Hugh Burgess, (nascut el 1825 a Reading, Berkshire, Anglaterra, 23 de febrer de 1892, Atlantic City, NJ, Estats Units), inventor nord-americà de naixement britànic que, amb Charles Watt, va desenvolupar el procés de sosa utilitzat per convertir la pasta de fusta. al paper

Poc se sap de la seva primera vida. El 1851, ell i Watt van desenvolupar un procés en el qual es va tallar fusta en xips petits, es va bullir en una solució d'alcali càustic a alta temperatura i pressió en un recipient tancat, i després es va rentar amb aigua i, si es vol, blanquejar. A partir de la polpa resultant, els inventors van produir paper blanc en un molí de Boxmoor, Hertfordshire, i van demostrar la utilitat pràctica del paper en tenir part d’una edició del London Journal setmanal que hi havia imprès.

Quan la seva invenció va despertar poc interès a Anglaterra, Burgess i Watt van emigrar als Estats Units, van establir un molí al riu Schuylkill prop de Filadèlfia i van rebre una patent dels Estats Units sobre el procés de refresc el 1854. Experiments posteriors amb palla, maons, bambú i el bastó va demostrar que la fusta continuava sent el millor ingredient bàsic per a l'elaboració de paper. Després d'una lluita per aconseguir l'acceptació del seu procés, Burgess, amb Morris L.Keen, va fundar la American Wood Paper Company a Royersford, Pa., El 1863, exercint de gerent fins a la seva mort. Tot i que aquesta empresa va acabar en fallida, va establir el procés de soda a la indústria paperera.