James Maitland, 8è comte de Lauderdale, (nascut el 26 de gener de 1759, casa Hatton (Haulton), parròquia de Ratho, Midlothian, Escòcia.
Lauderdale es va formar a les universitats d'Edimburg i Glasgow. Va ser elegit a la Cambra dels Comuns (1780, 1784) on, malgrat les seves habilitats, es va trobar amb dificultats a causa del seu temperament volàtil. Va seguir la carrera inicialment radical al Parlament i va mostrar simpaties amb la Revolució Francesa. Després de la seva successió al títol del seu pare, Lauderdale va servir esporàdicament a la Casa dels Lords, on es va fer conegut per la seva hostilitat incessant a diversos gabinets. El 1806 fou creat el baró Lauderdale de Thirlestane. En aquest moment, com a membre del Consell Privat, va intentar sense èxit negociar un tractat de pau amb França. Lauderdale va ser elegit a l'Orde del cardo (1821) i, a partir d'aleshores, un marcat conservadorisme va traspassar la seva política anteriorment liberal. Lauderdale era el besavi d’Arthur Balfour, primer ministre de Gran Bretanya.
La seva principal tasca en economia va ser la seva investigació sobre la natura i l’origen de la riquesa pública (1804), en la qual, tot i que es va adherir bàsicament a les idees d’Adam Smith, es va desviar dels economistes clàssics en diversos temes. En particular, va ser un precursor de Thomas Malthus en la seva creença en la possibilitat de sobrepassar i en la preocupació pel nivell de la demanda agregada. Va rebutjar la distinció entre treball productiu i productiu pel fet que qualsevol treball que creés utilitat era productiu. També va considerar que el deute nacional no perjudicava la societat sinó que era només un deute que li devia una part a l’altra.
