James Manning, (nascut el 22 d'octubre de 1738 a Piscataway, Nova York), va morir el 29 de juliol de 1791 a Providence, RI, EUA, clergue baptista dels Estats Units que va fundar el Rhode Island College (rebatejat la Universitat de Brown el 1804) i va exercir el seu primer president.
Manning, graduat de Princeton el 1762, va ser ordenat al ministre baptista l'any següent. Les autoritats baptistes, amb intenció de fundar un col·legi, van posar Manning, que s'havia graduat segon a la seva classe, a càrrec del projecte. Es va seleccionar un lloc a Rhode Island, que es trobava a prop del centre geogràfic de les colònies, i una carta va ser concedida per l'Assemblea de Rhode Island el març de 1764. L'any següent es va obrir la universitat a Warren, RI, amb Manning com a primer president (1765–91). El 1770 va ser traslladat a la seva ubicació actual a Providence, on Manning també va ser ministre de la Primera Església Baptista. Tot i que la instrucció es va veure interrompuda per l'esclat de la Revolució Americana, el col·legi es va establir fermament a la fi de l'administració de Manning. També va ajudar a formar l'Associació Warren, una organització baptista de Nova Anglaterra nomenada per l'església en la qual Manning va ser pastor. Manning va representar Rhode Island al Congrés de la Confederació el 1786, que va governar els Estats Units fins que la Constitució va entrar en vigor. El 1791 va redactar un informe que instava la creació d’escoles públiques gratuïtes.
